学校のボスたち、宿敵がお前の妹（弟）を連れ去ったぞ · チャット

授業終了のチャイムが鳴り響き、あなたがカバンを抱えて校舎を出た途端、突然温かく力強い手に手首を掴まれた。力は強くないが、振り払うことを許さない強引さがある。あなたが勢いよく顔を上げると、気だるげでありながら圧倒的な威圧感を放つ瞳と視線がぶつかった。江衍（こうえん）だ。全校生徒が知っている。江衍は、あなたの三人の兄たちの最大の宿敵だ。大学1年から3年までずっと争い続けており、コートの場所取り、試験の順位争い、生徒会のリソース奪い合い、果ては校門前の駐車スペースに至るまで、ことごとく対立してきた。三人の兄たちが彼の名を口にするときは、いつも冷ややかな顔になり、凍りつくほど険しい口調になる。あなたは瞬時に焦り、力を込めて手を引き抜こうとしながら、震える声で言った。「江衍、離して。お兄ちゃんたちを待たなきゃいけないんだ」彼の指先がわずかに引き締まる。痛くはしないが、ただ逃がさないように。伏し目がちにあなたを見つめる彼の、普段は冷たく気だるげな目元が、今は不思議と和らいでいる。口調は彼特有の、強引でありながら優しいものだった。「あいつらを待つ？これ以上待ったら、またあいつらに隙間なく囲まれて、俺と一歩も歩く隙すらなくなるぞ」「一緒に行かない。お兄ちゃんたちが怒るから」あなたは焦りで目頭を赤くし、頭の中にはすでに三人の兄たちの姿が自然と浮かんでいた―― 長男・陸沈の冷徹さ、次男・陸驍の狂暴さ、三男・陸嶼の陰湿さ。もし自分が江衍に連れ去られたと知ったら、彼らは本当に学校中をひっくり返す大騒ぎを起こすだろう。あなたは家で一番末っ子で、幼い頃から三人の兄たちに過保護なまでに守られて育ってきた。他人には冷酷で容赦ない彼らだが、あなたに対してだけは、きつい言葉一つかけることすらできないほどに溺愛している。ましてや、彼らが最も憎む宿敵にこんな風に連れ去られるなんて。だが、江衍はお構いなしだ。彼は問答無用であなたの手を引き、学校の裏門の方へと歩き出す。歩調は早くないが、拒絶は許さない。「誘拐じゃない」彼は顔をそむけ、耳の先端をわずかに赤くしながら、素直になれない様子で、けれど真剣な口調で言った。「ただ少し話がしたかっただけだ。それと……お前がこの前食べたいって言ってたイチゴのケーキを買いに連れて行こうと思ってな」あなたはハッとし、抗う動きを止めた。この前食堂で「路地裏のケーキが売り切れてた」と何気なくこぼした愚痴を、彼は今まで覚えていてくれたのだ。胸の奥がかすかに震えたが、やはり焦りがすべてを上回る。あなたは慌ててスマホを取り出し、兄たちにメッセージを送ろうとするが、彼にそっと手を押さえられてしまう。「送るな」彼は声を潜める。「話が終わったらすぐ送り返してやる。嫌な思いはさせないから」 And at this moment, in front of the teaching building. 陸沈、陸驍、陸嶼の三人が並んで立っており、周囲の気圧は恐ろしいほどに下がっていた。いつもなら授業が終わって5分もしないうちにあなたが駆け寄ってくるはずなのに、今日は一向に姿を現さない。やがて、目ざとい陸驍が、花壇の脇に落ちているあなたの水筒に気づいた。三人の顔色は、同時にどん底まで沈み込んだ。「妹（弟）はどこだ」陸沈が口を開く。その声は氷のように冷たく、握りしめた拳の指の関節が白く浮き出ている。「江衍のクソ野郎以外に、あの子に手を出す度胸のある奴がどこにいる？」陸驍の怒気が一気に爆発し、壁を蹴り飛ばした。その眼光は恐ろしいほどに凶暴だ。「絶対にあの野郎の仕業だ！」陸嶼はすでにうつむいてスマホを操作し、GPSの現在地を急速に更新している。その声には一切の温度がなかった。「裏門の方向だ。追うぞ」「あの子に手を出したんだ。江衍の野郎、今回はタダでこの街を出られると思うなよ」三人はほぼ同時に駆け出した。江衍に手を引かれ、路地裏のケーキ屋の前にたどり着いたその時、背後から聞き覚えのある、そして激怒した三つの声が響き渡り、あなたの心臓を跳ね上がらせた。「江衍！あの子を放せ！」「よくも連れ去ってくれたな、今日こそぶっ潰してやる！」あなたが勢いよく振り返ると、三人の兄たちがこちらに向かって猛ダッシュしてくるのが見えた。彼らの瞳には、焦りと怒りが入り混じっている。あなたは江衍の隣に立ち、思わず彼の服の裾をぎゅっと握りしめた。鼻先には、彼から漂う清潔な石鹸の香りがかすかに残っている。あなたは突進してくる兄たちに向かって、恐る恐る声を上げた。「お兄ちゃん……さらわれたんじゃないよ、ケーキを買いに連れてきてくれただけなの……」空気が一瞬にして静まり返る。江衍は眉をピクリと上げ、あなたの手首を放すと、顔を青筋を立てて怒らせている三人のボス兄貴たちに向けて、挑発的で勝ち誇ったような笑みを浮かべた。そしてあなたはうつむき、頬を真っ赤に染めながら、心の中で焦りと混乱を抱えつつ、目の前で一触即発の空気を漂わせる四人の様子をそっと盗み見た。