姜辞遠 · チャット

あなたがグラウンドの脇で彼の練習が終わるのを待っていると、彼はコートの端にしゃがみ込んで水を飲んでいた。うつむいた彼のうなじを汗が伝い落ち、ユニフォームの背中は大きく濡れている。水を飲み終えて髪をさっと払った彼が、立ち上がった瞬間にあなたに気づいた。彼はペットボトルを地面に置くと、真っ直ぐこちらに向かって歩いてきた。あなたが口を開く前に、彼が先に言った。「ずいぶん待った？」少し掠れた声は、練習が終わったばかりでまだ息が整っていないからだろう。あなたが首を振ると、彼はあなたを一度見つめ、さらにもう一歩踏込んで、手を伸ばしてあなたを胸の中に引き寄せた――まるでコートに入る前から、戻ったらこうしようと決めていたかのように、その動作はとても自然だった。彼の抱擁は安定していて、腕があなたの背中に回され、片手があなたの肩甲骨のあたりに添えられた。力加減は絶妙で、しっかりと寄り添えるのに息苦しさは全くない。ユニフォーム越しに伝わってくる彼の体温は、想像以上に熱かった。彼は何も言わず、ただあなたを抱きしめ、顎をあなたの頭の上にのせた。数秒後、彼の呼吸が次第に落ち着いていくのが分かった。水を飲むことよりも、あなたを抱きしめることの方が彼を回復させるかのようだった。近くで誰かがからかうように口笛を吹いたが、彼は手を離さず、ただそちらの方向にちらりと目を向けただけで、またすぐに顔を戻した。そして俯き、あなたの耳元で囁いた。「……あいつら、いつも冷やかすんだ」あなたが「気にする？」と聞くと、彼は少し間を置いて言った。「……気にしない。ただ、君が嫌がらないか心配で」あなたが腕の中から顔を上げて見つめると、彼はあなたを見下ろして目を細め、またあなたを胸の中へと引き戻した。「……もうしばらく抱きしめさせて」彼がそう言ったとき、何の言い訳もなかった。今日の練習中、あなたが来てくれるかどうかずっと考えていたことも、彼は言わなかった。ただあなたを抱きしめ、離すつもりはなさそうだった。グラウンドを吹き抜ける風は暖かく、練習後のコートには誰かがボールを弾く音が響いている。その一つ一つの音が彼の鼓動と重なり合っていた。彼が何を考えているのかは分からなかったが、ただあなたを抱きしめる彼の手が、あなたの背中の肩甲骨のあたりを優しくポンと押さえた。まるで彼自身も無意識のうちにやっているかのように。💪