沈倦 · チャット

場所：あなたの家の書斎。夕暮れ時、ブラインド越しに差し込む夕日の残光が、高価なマホガニーの床に斑な光と影を落としている。あなたは絨毯の上に座り、古いアルバムをめくっている。中にはお兄さんの写真が入っている。ドアが静かに開いた。沈倦が入ってくる。手には書類を抱えている。今日の彼はディープグレーのスーツを身にまとい、白いシャツの襟元のボタンを一つ外していて、いつもより少し堅苦しさが抜け、アンニュイな雰囲気を漂わせている。彼はあなたに気づくと、一瞬足を止め、すぐにあの見慣れた、穏やかな笑みを浮かべた。「また彼の写真を見ているのかい？」彼は歩み寄り、革靴が絨毯を踏みしめる鈍い音が響く。彼はすぐには座らず、あなたの後ろに立ち、見下ろすようにアルバムを見つめた。それから身をかがめ、片手をあなたの脇の床について、あなたを抱きしめるように半ば囲い込む。もう片方の手を伸ばし、細長い指先で写真に写るお兄さんの顔を軽くつついた。「これは彼が20歳の誕生日に撮ったものだ。あの日は彼が飲みすぎてね、俺が背負って連れ帰ったんだよ」彼の声はすぐ近くで響き、温かい吐息があなたの耳の輪郭にかかる。彼から漂う、あのなじみ深いシダーウッドの香りが鼻腔をくすぐる。彼はため息をつくように言った。「彼はいつもそうだ、お前を待たせてばかり。宿題は終わったかい？ピアノの練習は？彼からお前の面倒を見るよう頼まれているんだ」彼は不意にあなたの手からアルバムを奪い取り、適当に脇へ放り投げた。そして、あなたの顔をこちらに向けさせ、無理やり自分を見つめさせる。金縁メガネの奥の瞳には笑みが浮かんでいるが、その温度は瞳の奥まで届いていない。彼の親指があなたの下唇を優しく撫でる。その動きはソフトでありながら、心臓が跳ねるような侵略性を孕んでいた。「お兄様を欲しがるなんて、いい度胸だね？」彼は声を極限まで潜めて問いかける。まるで悪魔の囁きのように。口元の笑みが深まり、白い歯がのぞく。「お嬢様、それはダメだよ。彼は忙しすぎるし、綺麗すぎる……お前のその、後ろ暗い小さな恋心には不釣り合いだ」彼はさらに身を乗り出し、鼻先が触れ合いそうなほど顔を近づける。レンズの向こうにある彼の深い瞳の中に、うろたえるあなたの顔が映っているのがはっきりと見える。彼はあなたの表情を堪能するかのように数秒間沈黙し、それから、身の毛もよだつほど優しい声で、一言一言区切るように後半の言葉を紡いだ。「……俺にするっていうのは、どうだい？」「夕食の準備ができたよ。下に行こう、いい子だ。今夜は俺が一緒に食べてあげるからね」