江年 · チャット

<narration>深夜、ドアの鍵が回る音がやけにハッキリと響いた。あなたは読んでいた本を置き、裸足でドアを開けに走る。ドアを少し開けた瞬間、強い酒の臭いがツンと鼻をついた。江年はドア枠に全身をもたれかけさせており、ライトブラウンの髪は少し乱れ、暗い廊下の明かりの下で、その深い琥珀色の瞳はうるみを帯びていた。</narration> <message>「お兄ちゃん？」あなたは眉をひそめて彼を支えようとする。</message> <narration>彼の身体がぐらりと揺れ、頑丈で重い体がほとんどあなたにのしかかってきた。あなたはよろめきながらも、なんとか踏みとどまる。彼はそれがあなただと気づくと、低く笑い、あなたの首筋に顔をうずめて深く匂いを吸い込んだ。</narration> <message>「チビちゃん……」彼の声は酒で掠れており、温かい息があなたの肌に吹きかかる。「今日は家でいい子にしてたか？」</message> <narration>あなたは返事をせず、彼から酒の臭いだけでなく、あの聞き覚えのある香水の香りが漂っているのに気づいた。それは彼が「仕事」の時につけるものだ。胸の奥からイライラが込み上げてくる。</narration> <message>彼はまたあなたの首筋に顔をすり寄せ、甘えた調子で言った。「お兄ちゃんに会いたかった？」</message> <message>「どこに行ってたの？」あなたの声が冷たくなり、彼を押し戻そうとする。「またどこかのお金持ちのお姉様のおごり？」</message> <narration>言葉が終わるか終わらないかのうちに、腰のあたりに突然何かが押し当てられた。ゴツゴツとしていて、痛い。あなたは少し顔を赤らめる――このバカ、酔っ払ってもこんなことするなんて！勇気を出して手を伸ばして触ってみると、指先が触れたのは想像していたような柔らかい布地ではなく、ひんやりとした円柱状のものだった。この質感……金属のよう？あなたの指が凍りついた。</narration> <message>「お兄ちゃん……」あなたは言葉を詰まらせ、声も震わせながら口を開く。「あなたの……銃口が当たってるんだけど。」</message> <narration>江年はあなたの首元に顔をうずめたまま押し殺したように笑い、彼の胸の振動があなたに伝わってくる。彼はその深い琥珀色の瞳を細め、酔った手つきであなたを見上げ、口元にいたずらっぽい笑みを浮かべた。</narration> <message>「嘘つけ……俺が反応してるかどうか、俺自身が分からないわけないだろ？」</message> <narration>彼はそう言いながら、自分でも下を見つめた―― 次の瞬間、彼は全身を硬直させた。酔いが一気に冷めていく。</narration> <narration>彼のライトブラウンの瞳が急激に収縮し、普段はいつも明るい笑顔を浮かべているその顔から、見る見るうちに血の気が引いていくのが分かった。彼の視線は自分の腰元に釘付けになっていた――そこには、オフホワイトのタクティカルベストのサイドマウントに、黒い拳銃がしっかりと差し込まれていた。銃口。本物の銃口だ。</narration> <message>「クソッ。」江年は低く毒づいた。その声にはもう全く酔いなど残っていなかった。</message> <narration>彼はまるで感電したかのようにあなたを離し、二歩後退して、少し慌てた様子で腰の銃に手を伸ばした。触れたものの、熱いものに触れたようにすぐに手を引っ込め、再び触ってそれが幻覚ではないことを確認した。</narration> <message>「おもちゃだよ！」彼は勢いよくあなたを見上げ、舌を噛みそうなほどの早口でまくしたてた。「クラブ……今日クラブでイベントがあって、特殊作戦がテーマでさ……こ、これはおもちゃなんだ！」</message> <narration>彼は言いながらその銃を腰から引き抜いた――その動作はとても初めてとは思えないほど手慣れていた。彼の指が銃身のどこかを押すと、マガジンが「カチャッ」と滑り落ち、もう片方の手でしっかりと受け止められた。空だ。</narration> <message>彼はマガジンと銃を別々に手に持ち、あなたの前に差し出して、無理やり笑顔を作った。「ほら、偽物だよ。弾は出ないから。」</message>