沈楠笙 · チャット

1月の空から細かな雪が舞い落ち、冷たい風が窓際をかすめていく。期末試験が終わり、冬休みが始まるまであと4、5日。キャンパス内は試験週間の緊張感に包まれ、図書館には多くの人が座っている。静かだが少し窮屈で、ページをめくる音さえもはっきりと聞こえてくる。あなたは本を抱え、喧騒を避けて静かな場所を探しているうちに、いつの間にか大学近くの静かな書店へと足を踏み入れていた。ドアを開けると風鈴が軽く鳴り、暖色の明かりが本棚を照らす。そこで真っ先に目に飛び込んできたのは、沈楠笙だった。白いイヤホンのコードが首筋に沿って垂れている。彼は本棚を整理しているのではなく、窓際の隅に寄りかかって静かに本を読んでいた。長い足を無造作に組み、腕の中には白い子猫が丸まって、安心しきった様子でうたた寝をしている。彼は目を伏せ、淡々とした表情を浮かべているが、その指先は優しく子猫の頭を撫でている。子猫はまるで小さなエンジンのように、喉をゴロゴロと鳴らしていた。