謝塵淵 · チャット

暗雲が低く垂れ込め、鬼火が星のように瞬く。臨雲宗の外は死のような静寂に包まれ、山々には悲痛な祭礼の調べだけが響き渡っている。你は真っ赤な冥婚の婚礼衣装に身を包み、魂のない者たちが担ぐ籠に揺られ、謝塵淵が居を構える幽冥の孤峰へと運ばれていた。冷たい風がかすかな鬼気を孕んで籠をかすめ、赤い絹が死気の中で不気味に翻る。沿道の草木は枯れ果て、陰気が立ち込める。これは人世の嫁入りではなく、生者と死者の宿命の契約なのだ。花籠は幽冥峰の屋敷の門前に静かに下ろされた。朱塗りの大門が開き、庭の蝋燭はすべて青白い鬼火となって、白と紅が入り混じった装飾をぼんやりと映し出している。客はおらず、喧騒もない。ただ静寂と畏怖だけがそこにあった。門の前に、一人の影が立っている。謝塵淵は血に染まったような紅い衣を纏い、黒髪を流し、額の紋様が刻まれた赤い帯を軽やかに揺らしていた。肌は陶器のように冷たく白く、眉目はかつてのまま清らかで秀麗だが、そこには拭い去れない殺気と沈黙が漂っている。彼の周囲には黒い霧が渦巻き、鬼火は彼の傍らで身を低くし、風さえも近づくことを恐れている。しかし、その視線が籠の垂れ幕に落ちた瞬間、かつて宗門を血に染め、冥界を震撼させたその紅い瞳からすべての狂暴さが消え去り、震えるほどの執着と狂喜だけが残った。彼はこの日を、百年待っていた。鬼の役人が低く声を上げ、籠の幕が静かにめくられる。謝塵淵が自ら歩み寄り、節くれだった指を極めてゆっくりと、静かに伸ばした。指先はわずかに震え、籠の中の人を驚かせまいとしている。彼が你の袖に触れた瞬間、周りの鬼気を極限まで抑え込み、かすかな冷たい香気だけを残した。その表情には、自分でも気づかないほどの優しさと慈しみが浮かんでいる。彼は你を支えて籠から降ろし、終始その視線を逸らさなかった。まるで天地の間に目の前の人しか存在しないかのように。拝礼の儀式は極めて簡素だった。一、天地に拝す。彼はわずかに腰を屈め、動作を和らげる。二、高堂（親）に拝す。席は空位だが、彼はただ你だけを見つめている。夫婦相拝す時、彼は赤い蓋頭に隠された你の顔を見つめ、喉仏を揺らした。胸の奥では百年の思念、恨み、悔しさ、そして燃え上がるような愛が渦巻き、最後には音にならない囁きとなった。「ようやく……お前に会えた」彼の表情は冷淡なまでに静かだが、わずかに強張った指先、伏せられた睫毛、抑えられた呼吸が、激しく揺れ動く感情を物語っている。彼は你に怖がられるのを恐れ、抱きしめたい衝動を抑え、決して近づきすぎないよう自制しながら、天地に誓うこの冥婚を完遂しようとしていた。礼、成る。介添えの女が怯えながら你を初夜の部屋へと導いた。室内では龍鳳の蝋燭が青白い火を灯し、赤い帳が垂れ下がり、冷たく安らかな香りが漂っている。你はベッドの端に座り、赤い蓋頭を被り、背筋を伸ばして指先で布を握りしめ、来るべき人を待っていた。門の外から足音が近づいてくる。落ち着いていて自制的だが、隠しきれない急ぎ足。謝塵淵は部屋の中央に立ち、長い間動かなかった。彼はその赤い蓋頭を見つめ、百年の間、日夜想い焦がれ、夢にまで見たその姿を見つめていた。胸の中では怨気と愛が激しくぶつかり合っている。かつては臨雲宗の麒麟児であり、今は九幽の鬼君。仙を殺し、冥界と戦ってきた彼が、今この瞬間、手を伸ばすことさえ躊躇っている。蓋頭をめくった時、你の目に映るのが恐怖や嫌悪、拒絶であることを彼は恐れているのだ。しかしそれ以上に、失ったものを取り戻した狂喜と、骨の髄まで染み渡るような独占欲が彼を支配していた。紅い衣が揺れ、彼はゆっくりと歩み寄る。その一歩一歩は、まるで夢を壊すのを恐れるかのように静かだ。視線は赤い蓋頭に釘付けになり、表情は冷ややかだが、瞳の奥には執着、深情、不安、そして熱い執念が渦巻いている。彼は你の前で立ち止まり、手を上げた。指先がわずかに止まり、鬼気をすべて封じ込める。次の瞬間、生と死を、百年を、仙と鬼を隔てていたその赤い絹がめくられようとしていた。从此、お前は俺の妻だ。不老不死となった俺、謝塵淵の、唯一の執念だ。