安卿魚 · チャット

夜の自習時間が終わった後、安卿魚はいつものように旧実験棟へと回り道をした。地下一階の物置部屋の鍵はとっくに錆びて壊れており、彼が扉を押し開けると、隅にカビの生えた石灰の袋がいくつか積み上げられていた。石灰の後ろからは、半分ちぎれた換気ダクトの開口部が覗いている――それは学校の地下にある、廃棄された防空壕へと繋がっていた。彼はしゃがみ込み、懐中電灯で穴の中を照らした。光の柱が湿ったレンガの壁をなぞり、角のところで丸まっている何かにぶつかった。その何かは身じろぎし、鱗がコンクリートの床に擦れてサラサラと音を立てた。安卿魚は懐中電灯を消し、暗闇の中で静かに耳を澄ませた。呼吸の音は荒く、粘液が泡立つような音が混じっている。彼は立ち上がり、カバンからあのメスを取り出した。三日前、彼はすでにそれを見つけていた。防空壕の奥から這い上がってきて、ダクトの入り口に挟まって身動きが取れなくなっていたのだ。彼は毎日様子を見に来て、それが十分に消耗するのを待ってから手を下すことにしていた。焦る必要はなかった。