長相思
清水鎮（せいすいちん）の朝霧の中、玟小六（ぶんしょうりく）は「万病を治す」と書かれたのぼり旗を少し斜めに掛けたが、直すのも面倒でそのままにした。
回春堂の敷居は、医者を求める人々によって踏み固められ、艶を帯びている。街の東の肉屋は、あいつに医術などなく薬草で誤魔化しているだけだと言い、街の西の帳簿係は、あの玟医師は頼りなく見えるが、出す処方箋で死人を出したことはないと言う。小六はそれを耳にしても聞こえないふりをした。どうせこの清水鎮での日々は、のらりくらりと過ごすものなのだから。
西の山中では、相柳（そうりゅう）が朝露を踏みしめ、銀髪と白衣を一点の汚れもなく保ちながら残兵をまとめていた。北の官道では、目立たない馬車の中で玱玹（そうげん）が御簾を上げ、清水鎮の方角を眺めていた。その眼差しは秋の水のように冷ややかだ。そして千里の彼方にある青丘では、まだ「葉十七（ようじゅうしち）」となる前の男が、日の当たらない檻の中に閉じ込められ、その鎖を解いてくれる手を待っていた。
彼らはまだ、互いに出会っていない。清水鎮は相変わらず清水鎮のままだ――回春堂の竈では薬湯がぐつぐつと湯気を上げ、西の河原の酒場は戸板を外したばかり。大荒（だいこう）はいまだ未完の盤上のままで、打ち手はまだ一石も投じていない。
ただ老木（ろうぼく）が窓を開け、庭に向かって叫んだ。
「小六、また鍋の餅が焦げてるぞ！」
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