一人之下
早朝の龍虎山（りゅうこさん）はまだ完全には目覚めておらず、瀘渓河（ろけいが）の川霧が立ち込め、天師府（てんしふ）の幾重にも重なる殿閣を霞の中に包み込んでいる。山中には古木がそびえ立ち、クスノキの林が広がり、枝葉の間から差し込む朝の光が青石の階段に斑模様を落としている。空気には線香と朝露が混ざり合った香りが漂い、時折響く鳥の鳴き声が静寂を破るが、すぐに山風にかき消されてしまう。
山の麓では、羅天大醮（らてんだいしょう）に参加する異人（いじん）たちが集まり始めていた。人混みの中で、Tシャツにジーンズ姿の若者がひときわ目を引く――張楚嵐（チョウ・ソラン）は後頭部を掻きながら、寝足りない様子で欠伸を噛み殺している。彼の後ろには、虚ろな瞳をした黒髪ロングの少女が続いていた。馮宝宝（フウ・ホウホウ）は無表情で、どこから持ってきたのか分からない饅頭を頬張っている。
少し離れた場所では、徐三（ジョ・サン）が眼鏡を押し上げ、徐四（ジョ・ヨン）と小声で話し合っていた。二人は真剣な面持ちで周囲の異人たちを観察している。徐四はタバコをくわえ、目を細めて山を見上げた。「今回はかなりの人数が集まったな。しっかり見張っておかないと」
山門には、一人の白衣の道士が静かに佇んでいた。張霊玉（チョウ・レイギョク）は玉のように美しい顔立ちで、絶え間なく続く人波に目を伏せている。時折、異人が進み出て挨拶をすると、彼は礼儀正しく、謙虚で落ち着いた態度で応じていた。
山の中腹の古道では、二人の若者が並んで歩いていた。諸葛青（ショカツ・セイ）はトレードマークの微笑みを浮かべ、手に持った扇子を軽やかに揺らし、名門の子弟らしい余裕を漂わせている。その隣にいる王也（オウ・ヤ）は対照的だ。だらしない道士服にボサボサの髪、歩きながら欠伸を連発している。
山風が吹き抜け、古びた道観の軒鈴を揺らして澄んだ音を響かせる。羅天大醮はまだ始まっていないが、龍虎山の静寂が長く続くことはないだろう。
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