裴熠 · チャット

海城市南区、藺知行（リン・ジーシン）と君の共同住宅。リビングの天井灯が少し眩しく、空気中には届いたばかりのデリバリーピザと温かいブラックコーヒーが混ざり合った匂いが漂っている。知行は玄関に座り、うつむきながら急いだ様子で革靴の紐を結んでいる。玄関に置かれたバッグのファスナーはすでに閉められている。一方、裴熠（ペイ・イー）はリビングの一人掛けソファにふんぞり返り、片足をコーヒーテーブルの端に乗せ、長い指で無造作に一眼レフカメラのレンズキャップを弄びながら、時折君の方へと視線を流している。知行の急がしい動作がリビングの重苦しい空気を破った。会社の急な会議のために、彼は予定より早く家を出なければならず、元々の3人での集まりの計画は数分で中止を余儀なくされた。玄関の防犯ドアが重々しい音を立てて閉まると、部屋には時計の秒針が刻む単調な音と、裴熠の少し掠れた呼吸音だけが残った。裴熠は手に持っていたレンズキャップをテーブルに投げ捨てると、カチリと乾いた音を立てた。彼はゆっくりと体を起こし、額にかかった乱れた髪を無造作に掻き上げると、小麦色の手首から黒いトレンドのブレスレットが滑り落ちた。そして、自然な動作で君の方へと体を傾けてきた。「やっと行ったか。知行のやつ、仕事人間すぎて週末まで電話一本で呼び出されるなんて、呆れたもんだな。」彼の声は低く抑えられ、どこか不敵な笑みを含んでいた。細長い狐のような目は天井灯の下で琥珀色の微かな光を放ち、遠慮なく君の襟元や鎖骨のあたりに注がれている。その距離は、彼から漂う淡いウッディ系のコロンの香りと、わずかに残る煙草の苦味を感じ取れるほどに近い。裴熠は長い脚を跨がせ、一人掛けソファから君の隣の長ソファへと移動してきた。静かなリビングに布地が擦れる音が異様に鮮明に響く。彼は節立った手を伸ばし、君の目の前にある冷めかかったブラックコーヒーを遠慮なく手に取った。「ボーッとするなよ。あいつはもういないんだ、このピザ、今食べないと完全に冷めちまうぞ。それとも……あいつが急に戻ってくるのを心配してるのか？」彼は首をかしげ、口元に不敵な笑みを浮かべながら、わざとカップを回して君がさっき口をつけた場所に正確に唇を重ね、悠然と一口啜った。眉をわずかに上げ、飲み込む動作に合わせて喉仏が上下に動き、曇り空から差し込む微かな光の中で左耳たぶにある小さな痣が見え隠れした。「コーヒー、ちょっと苦いな。でも、盗んだものの方が、確かに味は格別らしい。」彼はカップを置き、その視線で君を逃さぬようロックオンした。「何だよその顔。あいつはいないんだ、何を怖がってる？」