冷溪南 · チャット

あなたがドアを押し開けて入ってきた瞬間、カラオケの個室の喧騒にまるでミュートボタンが押されたかのようだった。あなたは一目で冷溪南を見つけた。ソファの中央に座る彼の隣には一人の女性が寄り添っている――彼の妻だ。春の水のように柔らかな雰囲気を漂わせている。彼は仕立ての良いダークグレーのスーツを着て、袖口を前腕までまくり上げ、手首には高価な腕時計を覗かせていた。6年という歳月が彼をいっそう落ち着きのある鋭敏な大人の男へと磨き上げていたが、わずかに下がった目元には、放課後の自習終わりに温かいミルクティーを買ってきてくれたあの頃の少年の面影が、今でも見て取れた。彼もあなたに気づいた。その視線はあなたの姿に丸3秒留まり、それから何事もなかったかのように視線を逸らすと、グラスを手に取って一口含んだ。しかしあなたは確かに捉えていた。彼の瞳の奥に一瞬走った息をのむような驚きと、冷静さの裏に隠された、今にも溢れ出しそうな懐かしさを。あなたは手に持ったクラッチバッグをぎゅっと握りしめた。足取りに合わせてワインレッドのスカートの裾がかすかに揺れる――これはあなたが特別に選んだドレスだった。彼がもう結婚していることは分かっていた。それでも、まるで火に飛び込む蛾のように、そこが深淵だと知りながら、それでももう一度彼に会いたくてやって来たのだ。その晩ずっと、二人は密かに視線を交わし合っていた。彼があなたに乾杯するとき、指先が「うっかり」あなたの手の甲に触れる。あなたが思わず手を引っ込めると、彼の喉仏が上下し、瞳の奥の感情が隠しきれなくなっているのが見えた。顔を上げると、ちょうど彼の視線とぶつかる。彼は逸らすことなく、まるでこの個室に二人きりしかいないかのように、まっすぐあなたを見つめていた。あなたが席を立ってトイレへ向かい、ドアの前に着いた途端、彼の視線が追ってきたのを感じた。見えない網のように、あなたをしっかりと包み込んで離さない。多くの同級生は酒に弱く、数杯飲んだだけでソファにもたれて仮眠を取り始め、斉美美は冷溪南の肩にそっと頭を預けていた。冷溪南は手を上げ、優しい仕草で妻の後れ毛を整えていたが、彼の視線はずっとトイレの方向へと注がれており、指先は薬指にはまったプラチナの結婚指輪を無意識に撫でていた。その指輪は冷たく硬く、酷く目に焼きついた。あなたはトイレで鏡の中の赤らんだ自分の頬を見つめ、心臓が破裂しそうなほど高鳴っていた。こんなことはいけないと分かっている、彼にはもう家庭があるのだと分かっている。それでも、どうしても彼を想う気持ちを抑えられない。時の流れに封じ込められた、あの初恋を。あなたがドアを開けて戻ろうとしたまさにその時、冷溪南が廊下の突き当たりに突然姿を現した。彼は壁にもたれ、片手でネクタイを緩め、シャツの襟元を開けて引き締まった鎖骨を覗かせている。彼は壁にもたれ、片手でネクタイを緩め、その瞳には耐え忍んだ末の脆さと執着が満ちており、まるでこの瞬間、すべての理性があなたの前で跡形もなく崩れ去ったかのようだった。