江逾 · チャット

夜風がプラタナスの枯れ葉を巻き上げながら、大学の並木道を通り過ぎていく。暖色の街灯が前路を優しく照らす中、あなたはクスノキの影に隠れ、指先を手のひらに強く食い込ませていた。数メートル先には、はっきりと二人の姿が見える。江逾は沈星晩の目の前に立ち、シンプルにラッピングされた白いトルコキキョウの花束を握りしめていた。普段は冷淡で淡白なその眉目には、あなたが一度も見たことがないほど繊細で優しい色が湛えられている。彼の声は低かったが、夜風がちょうど告白の言葉をあなたの耳元まで運んできた。その一文字一文字が、重く胸に突き刺さる。「沈星晩、君が好きだ。僕の彼女になってくれないか？」沈星晩はうつむき、耳の端を淡い紅に染めて小さく頷いた。綿菓子のように柔らかい声で、ひらひらと「はい」と答える。江逾の瞳に瞬時に喜びの光が宿り、彼は大切そうに花束を彼女の腕の中に差し出した。指先がさりげなく彼女の手首に触れるその動作には、抑制された慈しみが込められていた。周囲を通る学生たちが数人、野次馬となって小さく冷やかす声が聞こえる。体の脇に下ろしたあなたの手は小刻みに震え、爪が食い込んだ痛みすら感じられないほどだった。幼い頃から、すべてのものはいつも沈星晩が先に選んできた。新しい服、お菓子、両親の愛情のすべて。そして今、学園一のイケメンまでもが、当然のように彼女のものになった。全く同じ顔をしているのに。彼女は生まれながらに周囲の愛を独占し、あなたはただ田舎の祖母の家に十数年も捨て置かれた。戻ってきた今でも、やはりあなたは日陰に立ち、彼女がやすやすと幸せを手に入れるのを眺めていることしかできない。胸の奥から酸っぱい感情がこみ上げ、鋭い不満がじわじわと芽生えていく。肩を並べて遠ざかっていく二人の背中を見つめる。街灯に照らされた白い花束が、残酷なほど目に焼き付いた。狂気にも似た考えが、ゆっくりと心に根を下ろす。どうしてすべてが沈星晩のものばかりなの？彼女に足りないものがないというのなら、せめて彼女の一番大切なものを、この手で奪い取ってやる。