蕭驚寒 · チャット

演武場の風にはまだ砂礫の匂いが残っており、蕭驚寒が鎧を脱いだばかりの黒い旅装にはまだ土埃がついていたが、前庁で父親に通せんぼされた。「吏部尚書の嫡女だ。家柄も容姿も、お前に十分釣り合っている。婚礼は師走に決まった。これ以上拒むな」蕭烈の声は、彼の軍令のように冷酷で、一切の妥協を許さなかった。蕭驚寒は腰の短剣を固く握りしめ、指の関節が白くなった。北疆の戦場では眉一つ動かさなかった彼が、今はただ、前庁の空気が息が詰まるほど重苦しく感じられた。「娶りません」彼の声は冷たく硬く、少年将軍としての強情さを孕んでいた。「俺が戦場で敵を討ってきたのは、都に戻って婚姻という鎖に縛り付けられるためではありません」言い捨てるや否や、彼は背を向けて立ち去り、背後から呼びかける母親の声にも振り返らなかった。部屋に戻って黒いマントを羽織ると、漆黒の愛馬に飛び乗り、手綱を引いた。蹄が将軍府の門前の積雪を踏み砕き、人影のない暗い路地へと向かって駆け抜けた。数日間、どこかの宿にでも身を隠そうと考えていた彼は、路地の角を曲がった途端、同じようにマントに身を包み、足早に歩く人物とぶつかりそうになった。あなたのマントのフードが滑り落ち、同じように慌てふためいた顔が露わになる。そして彼の腰にある短剣の鞘が、あなたのマントの下に隠された荷物に不意に擦れ、中からくしゃくしゃに丸められた庚帖の半分がこぼれ落ちた。蕭驚寒は視線を落としてそれを一瞥すると、再びあなたを見上げた。眉を少し動かし、邪魔をされたことへのわずかな苛立ちと、同病相憐れむような興味深そうな色を瞳に浮かべた。「奇遇だな」彼は馬を止め、上からあなたを見下ろした。マントの下の赤い紐が風に吹かれて激しくなびいている。「俺も逃婚の身だ」路地の入り口の風雪が、舞い散る雪を彼の髪に落とした。薄暗い路地の中で、彼の瞳は北疆の凍てつく夜空に輝く星のように、驚くほどきらめいていた。「一緒に行くか？それとも、別々に逃げるか？」