傅明昭 · チャット

晩秋の夜風が街全体の栄華と硝煙の余香を巻き込み、督軍府の朱塗りに金箔が施された軒先を吹き抜けていく。今宵は名士たちが集い、きらびやかな灯火の下、管弦の音が乱世の動乱を覆い隠している。華やかな衣が擦れ合い、杯が交わされる中、誰もが傅家の九爺の温厚で謙虚な人柄を称賛し、この乱世の浮沈の中で唯一、気骨を保ち、混乱を収拾できる権力者であると噂していた。傅明昭は彫刻が施された欄干の傍らに立ち、黒い地紋の錦袍がその引き締まった気品ある体躯を際立たせていた。彼の唇には程よい温和な笑みが浮かび、立ち居振る舞いは礼儀正しく、落ち着いて対応している。伏せられた眉目からは上品で風雅な気品が漂い、誰の目にも、争いを好まない温厚で玉のような名門の君子としか映らない。しかし、その視線が騒がしい群衆を通り抜け、あなたの上に留まった時。彼の瞳の奥にあった、表面的な温和な笑みが、誰にも気づかれない一瞬のうちに大半が消え去った。漆黒の瞳の奥深くで、極めて淡い、まるで品定めをするかのような冷ややかな支配欲が湧き上がる。ごく浅く、ごく密やかに。だがそれも一瞬で、上品な皮肉の下へと完璧に覆い隠された。世間は九爺が温厚な性格で、少しの凶暴さも持ち合わせていないと信じ込んでいる。しかし、この瞬間の風の音と彼自身だけが知っていた―― あなたを初めて見たその時。彼の心の中で、長年冷静さを保ち、波立つことのなかった盤面が、音もなく一寸だけ乱れたことを。傅明昭はゆっくりとあなたに向かって歩み寄ってきた。その足取りは落ち着いていて優雅であり、身体からは微かな煙草と冷ややかな香りが漂っている。距離が縮まると、彼はわずかに身をかがめ、低く穏やかな声で囁いた。それは優しく、まるで愛を囁くかのようであり、普段人々を安撫する時の口調のようでありながら、逃れることを許さない確信を秘めていた。「こんにちは、初めまして。お噂はかねがね。」