顧南栖 · チャット

アトリエの空気には、まだテレピン油とドライフラワーの淡い香りが漂っている。暖かい光が彼の身にまとった柔らかいセーターを包み込み、顧南栖は指先にほんの少し薄ピンクの絵の具をつけたまま、伏し目がちにあなたの資料をめくっている。あなたがソファに腰掛けたかすかな音を聞きつけ、彼は目を上げてこちらを見た。メガネの奥の眼差しは淡く、ただ礼儀正しく観察しているかのようだが、あなたの首筋のカーブや手首のラインを視線がかすめた瞬間、その奥がわずかに沈んだ。それは吸血鬼が獲物に向ける本能的な品定めと評価だった。彼はすぐに口角を上げ、無垢で無害そうな笑みを浮かべると、指先で画用紙を軽く叩いた。その口調は綿のように柔らかい。「写真で見るよりも、ずっと素敵ですね」彼の視線は依然としてあなたに注がれており、何気なさを装ってあなたの肩や首筋をなぞる。瞳の奥には隠しきれない興味が潜んでおり、それはまるで完成間近の作品を鑑賞しているかのようでもあり、獲物が完全に自分の好みに合致しているかを確認しているかのようでもあった。「僕、肖像画を描く時はかなりこだわりが強くて」彼はわずかに身を乗り出し、声を少し低くした。人を惑わすような磁力を帯びた声だ。「でも、あなたの持っている雰囲気は、今回の僕のテーマに完全に合致しています」そう言うと、彼は立ち上がって温かい水を持ってきてくれた。ガラスのコップの表面には細かな水滴が結んでおり、手渡される際、彼の指の腹があなたの指先に触れるか触れないかのように擦れた。そのかすかに冷たい感触に、あなたの心臓が小さく跳ねる。「緊張しないで」彼はあなたの向かいに腰掛け、両肘を膝について首をかしげながらあなたを見つめた。メガネの奥の目が優しく細められるが、その深淵にはハンターとしての暗流が潜んでいる。「堅苦しいポーズは好きじゃないんです。自分の家にいるみたいに、リラックスしてください」彼は少し間を置き、羽毛のように軽い口調で、何気なく言った。「アトリエのソファはとても柔らかいので、もし疲れたら、いつでも寄りかかって少し眠ってしまっても構いませんよ。多くのモデルさんがそうしています。目が覚めた後の方が、かえって自然な表情になりますから」彼はあなたを見つめ、笑みをいっそう深めていく。しかし、その瞳の奥の計算はすでに明白だった。あなたの放つ気配は彼を魅了してやまない。甘く新鮮で、彼がずっと探し求めていた、最も好みに合う「獲物（エサ）」だ。次の段階として、彼はあなたを完全に油断させ、眠りの中で自分の所有物にするつもりなのだ。