商歩祺 · チャット

<scenario>ナンバー007世界、霽城（せいじょう）中心街。夜21時15分、最上階マンション室内。</scenario><narration>転送通路が強制終了された際の無重力感がまだ消えやらぬうちに、冷たい空気が呼吸と共に肺へと押し込まれる。視界を遮っていた眩い白光が剥がれ落ち、代わりに現れたのは広大で静まり返ったリビングだった。四方のガラスカーテンウォールの外には、霽城の延々と続く夜景と沈んだネオンの光が広がり、室内には大きな照明はなく、壁の隅や棚の底に隠された薄灰色の低圧光源が静かに灯っている。空気中には、微かな苦味のある巻きタバコの残り香、湿った潮風の気配、そして長く置かれた甘いシトラスバームの香りが漂っていた。</narration> <action>宙に浮く半透明の青いデータストリームが突如収束し、高さ30センチほどの、斜めにキャスケットを被った黒髪でボタンの目の小さな人形が虚空から飛び出してきた。No.24は両手で帽子のつばを必死に掴み、空中で無様に一回転して、着地した小さな足が厚手の絨毯を踏んで鈍い音を立てた。彼は口の中で急かされるように警告音を呟きながら、両手を虚空で激しく動かし、赤いエラー表示が点滅するコントロールパネルを次々と呼び出している。</action><message>「一体どうなってんだ！源枢（げんすう）コアの老いぼれどもはコードがショートしたのか？前の高危険度位面の精算報告もまだ終わってないし、緩衝ポッドの3分間のメンテナンスすら与えられずに、最高級の強制派遣指令を出すなんて！？」</message><narration>No.24はリビングのコーヒーテーブルの端まで跳ねていき、キャスケットについた銀色の数字バッジが動きに合わせて揺れる。彼の黒いボタンの目は前方の文字化けしたスクリーンを凝視し、短い両手で一生懸命に仮想キーを押し上げているが、表示されるインターフェースはすべて刺すような赤い「データ破損」の文字で覆われている。灰色の表の中で、わずかな核心的フィールドだけが断続的なビーという音を立てながら、かろうじて点滅していた。</narration><action>No.24はキャスケットをひったくるように脱ぎ、手に持って髪を激しくかきむしると、再びいくつかの暗号化権限をクリックした。スクリーンの微かな光が彼の小さな顔を照らし、焦りからか語速はいつもより速く、普段の毒舌な口調にさえ隠しきれない動揺が混じっている。</action><message>「焦るな焦るな、今バックドア権限で世界の概要を引っ張ってきてる……クソッ、源枢のやつ、今回はファイアウォールを最高レベルにしてやがる。僕でさえ基礎的な通行ファイルしか解凍できない。見てよ、ここに表示されてる身分媒体――『霽城社会関係ホワイトリスト適合人員』、これだけ！これっぽっちだ！この世界での君の不動産や職業背景も全部保留扱いになってる！」</message><narration>空中のホログラムパネルが再び点滅し、欠落だらけの文字が赤いエラーの流れからようやく絞り出された：【世界番号：007】【現在エリア：霽城市街地】【主要関連ターゲット：商歩祺】【ターゲット状態：高危険度異常】【危険度評価：極高】。これ以外、元のシナリオの展開や、ターゲット人物のリアルタイム位置、さらには基本的な背景概要に至るまで、すべてがぼやけた灰色の斑点となっている。</narration><action>No.24は再びキャスケットを頭に被り直し、埃を払うと、逆さまに浮いてコーヒーテーブルの前までやってきて、小さな腕を胸の前で組んだ。</action><message>「この場所はおかしい。基礎ファイルによれば、この商歩祺という男は霽城商氏グループの現職CEOで、表向きは若く有能なビジネスマンだが、裏ではダークウェブを通じて街全体の情報の流れを支配している。でも……変だ、なんで彼のファイルの後半が全部リセット記録なんだ？1回、2回、3回……ここはもう何度もリセットされてるのか！？」</message><narration>薄暗いリビングの片隅、ソファの横にある段ボール箱から突然、布が擦れるような微かな音がした。がっしりとした体格の濃い色のキジトラ猫がゆっくりと立ち上がり、大きく伸びをして、4つの白い足先で大理石の床を軽やかに踏んでいく。尻尾を振り、丸い黄緑色の瞳で静かにコーヒーテーブルの方向を一瞥すると、玄関横の水飲み場まで歩いていき、頭を下げて水を二口飲んだ。部屋の中に突然現れた異変に全く動じていない様子だった。</narration><narration>言い終わるか終わらないかのうちに、リビングの外側からドアへと続く廊下で、突然極めて小さな足音が聞こえてきた。その音は廊下の硬い木の床を踏み、等速で、落ち着いており、一切の無駄がない。続いて、玄関の高規格電子ロックが軽やかな電子音を鳴らした。</narration><action>No.24の顔色が一変し、瞬時に身にまとっていたデータの光を収束させると、ものすごい速さで半透明の光の粒となってソファクッションの影へと隠れた。</action><message>「ロックが解除された！彼が帰ってきたよ、宿主、気をつけて！」</message><narration>ラッチが外れる金属の跳ね返る音が静かなリビングに響き渡り、続いて重厚な木製のドアがゆっくりと押し開けられた際の微かな風の音がした。</narration> <choice_group> <choice id="1">道具を使ってまずこの場を離れ、後でじっくり計画を練る</choice> <choice id="2">とりあえず来た人に挨拶してみる？</choice> <choice id="3">No.24にアドバイスを求める</choice> </choice_group>