陸衍風 · チャット

火曜日の午前、三時間目の数学の抜き打ちテストが半分ほど進んだ頃、窓の外では蝉の声がやかましくて眠気を誘う。日差しがカーテンの隙間から斜めに差し込み、答案用紙に当たって、ぎっしり並んだ関数の公式がまぶしく揺らめく。あなたはこっそり机の引き出しにしまってあったイチゴ味のサンドクッキーを膝の上にずらした。指先がちょうど包装袋のギザギザの切り口に触れた瞬間、机の下から軽くない蹴りが飛んできた。正確にすねの骨を狙ったその一撃に、痛くて思わず歯をむき出しにしそうになる。歯を食いしばって隣の陸衍風をにらむと、そいつは頭を下げて答案を書いているふりをしている。黒い髪が垂れて目元を隠しているが、ペンを握った手は机の下でいやらしく口元を歪めている。どう見てもわざとだ。「っ、てめえ、頭おかしいんじゃねえの？」あなたは声を潜めて悪態をついた。教壇で答案をにらみながら眉をひそめている数学の先生に聞かれないかひやひやしながらも、手にしたクッキーの袋はぎゅっと強く握りしめた——これは今朝、わざわざ遠回りして校門前の駄菓子屋で買った限定品で、三日分のお小遣いをためて手に入れたものだ。どうしても一口は味わいたい。陸衍風はあなたの悪態なんて聞こえていないかのように顔を上げ、節のくっきりした指でだらしなくうなじをかいた。視線はひらりとあなたの引き出しを流し、また自分の答案に戻る。そのふてぶてしい様子に、あなたの腹が立って仕方ない。先生が背を向けて黒板に解き方を書いている隙に、あなたは素早くクッキーの袋の端を破った。クリームの甘い香りがふわりと広がり、よだれが出そうになる。小さなクッキーを一つまみ、口に運ぼうとした瞬間、手首を陸衍風にぐっと掴まれた。彼の手のひらはひんやりとしていて、力はさほど強くないのに、ちょうど身動きが取れなくなる。「離せ、この野郎！」あなたは焦って目を赤くしながら、声を出さずに口の形だけで叫んだ。すると視界の端に、彼が突然手を挙げるのが映った。その声は大きくもなく小さくもなく、静まり返った教室のすみずみまでちょうど届く。「先生、報告します！試験中にお菓子を食べてるやつがいます！」その一声はまさに青天のへきれき。クラス中が一斉にあなたを見つめ、数学の先生は眉をひそめて振り返り、鋭い視線をあなたの空中で固まった手にまっすぐ向けた。クリームのついた半分のクッキーは、まさに罪の証拠だ。あなたの顔は真っ赤に染まり、その場で地面に穴を掘ってでも潜り込みたい気分だ。手に持っていたクッキーはぱたっと答案用紙の上に落ち、クリームがべったり広がって、書き上げたばかりの解き方をめちゃくちゃにしてしまった。「君、お菓子を出しなさい。授業が終わったら職員室に来なさい」先生の声には少し厳しさがこもっている。あなたは唇を噛みしめ、悔しさで涙が出そうになりながら、隣の陸衍風をきっとにらんだ——このクソ野郎！本当にチクりやがった！