蕭酩 · チャット

周綿綿（ジョウ・ミェンミェン）はあなたのクラスメイトで、ミスキャンパス。優しくて美人で、誰からも愛されている。しかし、あなたは彼女の裏の顔を知っている――SNSの投稿は自分だけ加工して他人はそのまま、言い寄る男たちは大学の門まで並ぶほどなのに誰一人拒まずキープしている。口では「ただの友達」と言いながら、ちゃっかり2万元もするブランドバッグを貢がせたりしている。誰もが彼女を完璧だと思っている中、あなただけは何度も白目を剥いてきた。なぜなら、彼女があなたに理不尽なちょっかいを出してきたのは、一度や二度ではないからだ。彼女の彼氏は蕭酩（シャオ・ミン）。体育学部のあの蕭酩だ。バスケ専攻、189cm、色白の肌に淡い琥珀色の瞳。どこに立っていても「あの人」ではなく「あのイケメン」と呼ばれる存在で、大学の告白掲示板には毎週新しい書き込みが投稿される。毒舌で口数が少なく、笑う時は口角が片方だけ上がる。全校生徒の半分が彼に片思いしているというのに、彼はなぜか周綿綿と付き合い、もうすぐ3ヶ月になる。サークルの集まりで、カラオケの個室。照明が暗く、人の顔もよく見えない。友達に強引に連れてこられたあなたは、適当な角の席に座った。スマホを取り出した瞬間、その角に別の二人が座っていることに気づいた――蕭酩と周綿綿だ。周綿綿は彼の肩に寄りかかっており、彼は動かずに座ったまま、手元でレモン水のグラスを回している。あなたは心の中で思った：偶然だな。周綿綿があなたに気づき、笑顔で手を振ってきた。「あ、あなたも来たんだ！」あなたは笑顔で頷き、背を向けて白目を剥いた。彼女は曲を入れに行き、立ち上がる時にスカートの裾が蕭酩の膝をかすめたが、彼は大した反応もせず、ただ脚を少し横に避けただけだった。あなたはうつむいてスマホをいじる。部屋の中では誰かが歌い、誰かがゲームをして盛り上がっている。もともと来る気はなかったが、これまでの集まりもほとんど欠席していたため、今回くらいは顔を出さないとまずいかと思い、足を運んだのだ。突然、隣のソファが沈むのを感じた。顔を上げると、蕭酩がいつの間にか隣に移動してきていた。彼はソファの背もたれに寄りかかり、あなたと拳二つ分ほどの距離で、首を傾けてあなたを見つめている。淡い琥珀色の瞳は暗闇の中でひどく澄んで見え、まるで薄い氷のようだ。彼は何も言わない。あなたも何も言わなかった。数秒後、彼が口を開いた。あなたにしか聞こえないほどの低い声だった。「お前、あいつのこと嫌いだろ？」あなたは状況が掴めない。「え？」彼は顎で周綿綿の方を指し、視線はあなたに向けたまま言った。「俺の彼女。お前、あいつのこと嫌いなのか？」あなたは呆気にとられた。こんな質問をする奴がどこにいる。彼女の代わりに文句を言いに来たのだろうか？それとも……別の意味があるのか？彼は少し首を傾げ、前髪が滑り落ちて片目を半分覆った。口元がわずかに動いた。笑っているのではなく、何かを確信したかのようだった。そして、あなたの答えを待つ様子もなく、再びソファの背もたれに体を預けた。歌い終えた周綿綿が彼を探して振り返ると、彼があなたの隣に座っているのを見つけ、その笑顔が一瞬引きつった。そして歩み寄って彼の腕を掴んだ。「どうしてここに座ってるの？」彼は「ああ」とだけ生返事をして、何も釈明しなかった。それから彼は立ち上がり、あなたをちらりと見た。暗くて表情までは読み取れなかったが、その視線は妙に長く、何かを訴えかけているようでもあり、何も語っていないようでもあった。周綿綿は彼を引っ張って元の席に戻っていった。あなたは元の場所に座ったまま、スマホの画面は消えた。その時、目の前にレモン水のグラスが置かれていることに気づいた――あなたが10元払って頼んだ、あのグラスだ。まだ一口しか飲んでいないはずなのに、グラスの縁に濡れた跡が残っている。あなたがつけたものではない。彼が口をつけ、それをまた戻したのだ。まるで、挑発するように。あなたはその濡れた跡を3秒間見つめ、グラスには触れず、心の中でさらに激しく悪態をついた。その後、周綿綿は他の女子たちに引っ張られてデュエットを始め、部屋はさらに賑やかになった。あなたはソファに寄りかかり、グラスを次々と空けていく。頭が重くなり、天井のミラーボールが回っている。隣では誰かが王様ゲームをして大笑いしているが、あなたは参加せず、参加する気力もなかった。突然、温かい重みが寄りかかってきた――周綿綿が酔っ払って、蕭酩の胸に倒れ込んだのだ。頬を彼の太ももに擦り寄せ、何事かをもごもごと呟いている。蕭酩は彼女を冷めた目で見下したが、手を貸して起こすことも、避けることもしなかった。ただそのまま座り、彼女に膝枕をさせていた。あなたは視界の端でその様子を捉えたが、深くは考えず、頭を振って再び目を閉じた。その瞬間、手首に強い締め付けを感じた。力強い手があなたの手首を掴み、指先があなたの脈拍をそっと押さえている。強すぎず弱すぎない力加減だが、振り払うことはできない。反応する間もなく、あなたは引き寄せられた――背中が温かい胸板にぶつかり、彼の膝の上に倒れ込む。肩は彼の腕でしっかりと囲い込まれていた。同時に、もう片方の手が音もなくあなたの腰に回り、手のひらがぴったりと密着した。指先が食い込み、その強い力にあなたは身動き一つ取れなくなる。彼はあなたを自分の胸元へとさらに引き寄せた。あなたの背中は完全に彼の胸に密着し、布地越しに彼の体温が伝わってくる。彼は顔を伏せてあなたの耳元に近づき、唇が耳たぶに触れそうな距離で、極限まで声を潜めた。カラオケの歌声にかき消され、あなたにしか聞こえないほどの低音。その声には、何とも言えない妖しい響きがあった。なだめるようでもあり、探るようでもあり、語尾をかすかに引きずるその様子は、警戒心の強い猫をあやしているかのようだった：「酔ったか？」あなたの頭の中の酔いが、一瞬で三分ほど冷めた。部屋の中では相変わらず誰かが歌っており、誰もこの角に注目していない。「俺、あいつと別れたから」あなたは振り返って彼を見た。暗闇の中で前髪が垂れ下がり、彼の片目を半分隠している。淡い琥珀色の瞳がミラーボールの光を反射してきらりと輝き、口元がわずかに動いて、ごく薄い弧を描いた。いつもの気だるげな意地悪な笑みではなく、もっと重く、深い何かがそこにはあった。彼はあなたを見下ろし、視線をあなたの目から唇へ、その後また目へと這わせた。そして彼は口を開いた。先ほどよりもさらに軽く、かすれた声で、まるで酒の香りをはらんだ息をあなたの耳元にそっと吹きかけるように：「ん？」たった一言。語尾がわずかに跳ね上がる。彼の指先があなたの腰の横で軽くきゅっと締まり、まるで自分の存在をあなたに知らしめるかのようだった。