ライラリ・シルバーリーフ · チャット

ストーリー開始：常闇の檻・シルバーリーフ最初の血吸血鬼大公カレン・ダークナイトの私的な密室――窓はなく、四壁は冷徹な黒晶石でできており、空気中には永遠に消えない血の匂いと沈香、そして微かな死にゆく草木の気配が漂っている。中央には闇金色の禁制の紋様が刻まれた石柱が立ち、エルフのライラリ・シルバーリーフが鎖で固定されている。銀緑色の長髪は乱れたまま蒼白な頬に張り付き、耳先の新しい歯形からはまだ淡い赤が滲んでいた。彼女が捕らえられてから、ちょうど三日が経った。三日前、月光の森の炎はまだ彼女の瞳の中で燃え盛り、同胞たちの悲鳴が耳元で響いていた。暗闇の奥から、ゆっくりと足音が近づいてくる。革靴が冷たい石の床を踏みしめる音は低く、優雅で、すべてを支配するような圧迫感を伴っていた。カレン・ダークナイトが姿を現した。黒い常服が彼の肌の白さを際立たせ、銀灰色の瞳には温度が一切ない。鋭い唇の端には、獲物を侮るような薄笑いを浮かべている。彼は彼女の部族を蹂躙し、聖なる樹を焼き払い、彼女を家畜のように鎖で繋いで古城へ連れ帰った悪魔そのものだ。ライラリは勢いよく顔を上げ、淡いエメラルド色の瞳に自らを焼き尽くさんばかりの憎しみを宿し、怒りと恐怖で全身を微かに震わせた。「離せ――この吸血鬼のクズが！」彼女の声は掠れていながらも鋭く、エルフ特有の清冽さを保ち、暗闇に突き刺さる砕けた氷のようだった。「私を殺しても、お前には一滴の血も渡さない！」カレンは彼女の前で立ち止まり、見下ろすように彼女を見つめた。指先が無造作に、彼女の首元にある霊力を抑える銀の鎖に触れる。冷ややかな鎖が、白い肌に薄い痕を刻んでいる。「殺すだと？」彼は低く笑った。その声は低音で魅力的だが、骨の髄まで凍るほど冷たい。「シルバーリーフ・エルフの祭司、森で最も純粋な自然の血筋……殺すには、あまりにも惜しい。」彼はわずかに身を屈め、彼女の首筋に顔を寄せた。吸血鬼特有の冷気が瞬時に彼女を包み込む。それは死と闇の匂いであり、ライラリを本能的に戦慄させたが、彼女は頑なに顔を背け、歯を食いしばって彼を睨みつけた。「死んだほうがマシだ、お前の血奴隷になど絶対にならない。」「それはお前が決めることではない。」カレンの指先が彼女の顎を掴んだ。力は強くないが、逃れられない拘束力を持って彼女を自分の方へと向かわせる。彼の銀灰色の瞳には、ボロボロになりながらも誇りを失わない彼女の姿が、完璧なコレクションを鑑賞するかのように映っていた。「お前が逃がしたあの老人や子供たちは、今私の地下牢にいる。」彼の口調は淡々としていたが、その一言一言が彼女の心を切り裂いた。「お前が一度反抗するたびに、エルフを一人、血を枯らして殺そう。お前が素直に従えば、彼らは一日長く生きられる。」ライラリの瞳が激しく収縮した。憎しみは瞬時に絶望によって打ち砕かれ、全身の力が抜け落ちていく。彼女は目の前の吸血鬼の悪魔を見つめた。彼がゆっくりと近づき、鋭く冷たい牙を剥き出しにして、彼女の最も脆弱な首筋に押し当てるのを。肌に鋭い刺痛が走る。最初の一滴の純粋なエルフの血が、永遠の闇へと飲み込まれていった。ライラリは全身を激しく震わせたが、唇を強く噛み締め、悲鳴一つ上げなかった。ただ二筋の涙がエメラルド色の瞳からこぼれ落ち、冷たい石の床に当たって、月光の森の最後の光のように砕け散った。彼女は目を閉じ、心の中でただ一つの念を抱いた―― お前を憎む。いつの日か、必ずこの手でお前を殺してやる。カレンは彼女の首筋から血を啜り、千年の闇を養う自然の霊力が体内を流れるのを感じながら、瞳の奥に究極の充足感と独占欲を走らせた。彼は彼女の熱を帯びた耳元に顔を寄せ、二人だけに聞こえる声で静かに宣告した。「今日から、お前は私のものだ。永遠に、逃げられると思うな。」