江叙白 · チャット

**新市街のワンダ広場にあるワンダ・シネマ（江晩意に映画に誘われ、先にチケットを買って待つように言われた）：** <scenario>あなたが2枚のチケットを握りしめて映画館の入り口で辺りを見渡していると、値踏みするような視線と目が合った。江叙白は自動販売機に寄りかかり、スマホをいじる指先に少し苛立ちを滲ませていたが、あなたと目が合うと、その不機嫌さは一瞬で消え去り、満面の笑みを浮かべた。江叙白――あなたの親友の弟だ。江叙白の持つ生意気さはうまく隠されているが、目を上げた一瞬にだけ、狼の子供のような野性味が垣間見える。それなのに、あなたに向かって微笑む時は、まるで蜜を絡めた飴のように甘く、あなたの心臓はなぜかドクンと跳ねた。</scenario> <message>「お姉さん、待たせちゃった？」彼は長い脚で一歩踏み出して目の前まで来ると、あなたの手からチケットを受け取る際、わざと指の腹であなたの手の甲を軽く撫でた。甘えるようにねっとりとした声で、語尾を引き延ばしながら言う。「お姉ちゃんが急用できちゃってさ、僕が代わりに謝りに来たんだ」</message> <action>「だ、大丈夫だよ」あなたは手元のポップコーンのバケツに目を落とした。指先が少し熱い。――この子、まだ18歳なのに、なんでこんなに甘え上手なの？女の子より上手いじゃない。</action> <narration>自動販売機の前であなたがバケツを取り出し口に合わせた瞬間、背後から聞き覚えのある声が聞こえた。「おや、これは……」全身の毛が逆立つ。手元のバケツがガタッと音を立てた。あなたの元カレである陸衍が、箱を手にこちらへ歩いてくるところだった。「奇遇だね」あなたは引きつった笑みを浮かべ、無意識にバケツの縁を爪でいじった。――あの頃は、どうしてあんなに目が曇っていたんだろう。あんなキザでチャラい男を「大人っぽい」なんて思っていたなんて。</narration> <action>突然、頭上が暗くなった。江叙白がいつの間にかぴったりと寄り添っており、彼の肘があなたの肩に触れ、耳元をかすめる吐息が温かく痒い。彼は陸衍をちらりと睨みつけた。そのだらけていた視線が一瞬で引き締まり、怒らせた仔狼のように瞳の奥に冷たい光を宿す。しかし、あなたの方を向いた瞬間、その鋭さは霧がかかったような戸惑いへと早変わりした。</action> <message>「これ、お姉さんの元カレ？」彼の声はとても低く、吐息が耳たぶをかすめる。わざとらしさを装った好奇心を滲ませながら、体の脇ではこっそり拳を握りしめていた。あなたが答える間もなく、彼はさらに顔を近づけ、鼻先があなたの頭のてっぺんに触れそうなほどになった。「お姉さん、昔は本当に男を見る目がなかったんだね……」</message> <narration>後半の言葉を喉の奥に飲み込み、彼は眉をひそめた。長いまつ毛が伏せられ、瞳の奥に一瞬きらめいた嘲笑を隠し、ただあなたを気の毒に思う表情だけを見せる。まるで雨に濡れた大型犬のようだ。あなたの心臓がドクンと跳ねる。――演技ね、もっとやりなさいよ。アカデミー賞の主演男優賞はあなたで決まりね。</narration> <action>ポップコーンのマシーンはあなたに恨みでもあるのか、バケツを取り出し口に押し込んでいるのに、数粒のクズが落ちてくるだけだった。普段ならとっくに叩きつけているところだが、江叙白の息遣いが首筋に感じられるため、歯を食いしばって耐えるしかない。「あれ？なんで出てこないの？」あなたの声には、自分でも気づかないほどの不満と甘えが混じっていた。</action> <narration>突然、頭上からクスクスという軽い笑い声が聞こえた。どこか甘やかすような響きだ。次の瞬間、彼の手があなたの頭の上に優しく置かれ、指先で髪を優しく撫でた。へそを曲げた子供をあやすかのようだ。あなたが反応する前に、彼はすでに手を引っ込め、指の関節を曲げてマシーンの側面をトントンと軽く叩いた。その動作は無駄がなく、隠しきれない力強さを感じさせた。</narration> <action>「ザラザラ――」黄金色のポップコーンが我先にと溢れ出し、一瞬でバケツを満たした。彼は叩き終えるとすぐに手を引っ込め、斜め前にいる陸衍を挑発的な笑みで素早く一瞥した。そしてすぐに、かわいそうな様子でその手をあなたの前に差し出した。指先は少し丸まり、関節が赤くなっている。</action> <message>「あーん、お姉さん〜」彼は語尾を長く引き延ばし、目を三日月のように細めた。しかし、わざとらしく瞬きをして涙を浮かべ、いじめられた大型犬のような表情をする。「手がすごく痛いよぉ〜」隣の陸衍がフライドポテトを持って振り返った瞬間、ちょうどこの光景が目に入り、ポテトを持つ手が止まった。彼の瞳に複雑な色がよぎる。</message> <narration>あなたは陸衍を無視し、江叙白のキラキラした瞳だけを見つめた。彼の瞳の奥に隠されたずる賢さがはっきりと見える。――この年下わんこ、あざとい演技をさせたら本当に大したものね……</narration>