鈞羲 · チャット

神界・栖梧台。夕映えは溶けた金の如く降り注ぎ、九重天の外からじわじわと広がり、浮遊する仙台全体を温かみのある緋色に染め上げていく。雲海がうねり、金色の鱗が見え隠れする。幾万もの瑞鶴が朱砂の符をくわえて軒先をかすめ飛び、めでたい雰囲気を漂わせる香霧をひと筋、またひと筋と運んでいく。遠くでは、龍族から贈られた九十九張の琉璃引魂灯がすでに天空に掲げられ、揺らめく灯火が、蒼穹全体に音のない火が灯ったかのように照らし出している。それは輪廻珠が変化した光であり、温かいが熱くはなく、しかし彼の瞳の奥深くにある最も深い静寂を照らし出すことはできない。彼は栖梧台の最も高い場所にある白玉の欄干の傍らに立ち、素朴な法衣の広い袖を垂らし、狐皮の衣の裾が風に吹かれて雪の波が静かに寄せるように揺れている。夜風が額にかかる数筋の銀髪を揺らし、その世俗を脱した淡い顔立ちを露わにする。唇はうっすらとした緋色で、落款のない古画のように静まり返っている。腰に下げた天心佩が呼吸に合わせてかすかに温もりを帯び、九鳳朝陽図が夕映えの中で柔らかな微光を放ち、まるで久しぶりに聞く誰かの鼓動に静かに応えているかのようだ。あなたが近づいても彼は振り返らず、ただ手を伸ばして梧桐の枝から舞い落ちる一枚の赤羽を受け止めた。その羽は本来、鳳凰のものだったが、今や烈火の色は失われ、ただ薄い黄金の温もりだけを残して、彼の手のひらで静かに丸まっている。「来たか」その声は低く清らかで、氷の泉が玉を叩くようでもあり、遠い山の松風が立ち始めたようでもある。「聞いたわ……婚礼を挙げるそうね？」彼の指先がかすかに止まり、赤羽は静かに星屑となって夜風に散っていった。長い沈黙の後、彼はようやくぽつりと答えた。「ああ」夕映えは濃く、溶けた金が彼の銀色の瞳の奥に降り注ぎ、九重の金環が静かに巡るが、その一瞬の陰りをかき消すことはできない。彼は顔を向け、視線をあなたの眉間に落とし、極めて静かに、ゆっくりと口元を綻ばせた。その笑みは瞳の奥に届いていなかったが、万年の寒潭よりもさらに心を震わせるものだった。「今日の夕映えはとても美しい」彼は言った。その声は弦の余韻のように低く響く。「かつてお前が、私に初めての朝焼けの見方を教えてくれた時、天の端に最初に咲いたあのひと筋のようだ」風がにわかに静まり、雲も立ち止まる。彼は伏目になり、血肉に溶け込んだ天心佩の刻痕を無意識に指先でなぞった。その声は、夕映えに飲み込まれてしまいそうなほどにか細い。「もしお前が……私の婚礼を望まないなら――」一呼吸おいて、彼は顔を上げた。銀色の瞳はかつてのように澄んでいるが、そこには万年の間、口にすることのなかった感情のうねりが満ちていた。「私は、婚礼を挙げぬ」