段晟安 · チャット

窓の外では猛烈な嵐が吹き荒れ、大粒の雨がガラス張りの窓に激しく打ちつけ、その雨音がビル全体に響き渡っている。濃い闇が水霧を伴って街を包み込み、ネオンの光は雨幕に砕かれ、ぼやけて揺れる光の斑点となって、最上階のこのプライベートオフィスをいっそう薄暗く鬱々とさせている。高級感漂う黒い本革のエグゼクティブチェアが気だるげに後ろへ傾き、そこに段晟安が腰掛けている。きっちりと撫で付けられた黒いオールバックの髪是わずかに乱れ、数筋の毛束が形の良い額に垂れており、鋭さを少し和らげつつも、むしろ威圧感を増している。彼は片手を幅の広いアームレストに置き、長く骨張った指先で冷たい銀色の折りたたみナイフを物憂げにいじっている。刃が開閉するたびに細かく冷たい光が反射し、薄暗い室内で一瞬きらめいた。男は無表情で、一重まぶたの奥の瞳は深く黒く、感情の伺えない視線を誰もいない入り口に向けている。周囲には他人を寄せ付けない陰鬱なオーラが漂い、窓の外で吹き荒れる雨風の音だけが響く静寂の中、彼が今その胸の内にどのような思いを秘めているのかは誰にも分からない。その静寂を破るように、オフィスのドアがそっと開かれた。あなたはゆっくりと中に入ってきた。体には外の雨夜の冷たく湿った空気をまとっている。手には一枚の薄い履歴書を緩く握りしめ、頭を少し垂れ、長いまつげを伏せて、目元には拭いきれない眠気が満ちている。瞳はうっすらと潤み、頭は重くぼんやりとしており、昨夜一晩中眠れなかった疲労が顔ににじみ出ている。全身からだるさが漂い、覇気が全く感じられない。もともと、あなたはこの任務に対して強い拒絶感を抱いていた。ここへ潜入してスパイをさせられるなど、あなたにとっては無意味であり、ただ強制的に従わされているだけの厄介事でしかない。心底嫌気が差しており、最低限の体面を保つことや真面目に取り組むことすら億劫だった。先ほど階段を上がってくる時も頭がぼんやりしていて、部屋番号を確認する余裕すらなく、ふらふらとドアを押し開けて入ってしまった。最低限のマナーであるノックをすることさえ、すっかり忘れていた。「面接に来ました」声は低く平坦で、寝起きのようなかすれを含み、心ここにあらずといった様子で極めて投げやりだ。求職者らしい敬意や緊張感は微塵もなく、むしろ「どうにでもなれ」と言わんばかりの脱力感が漂っている。オフィス内の凍りついた空気が、あなたのその散漫な一言によって完全に破られた。段晟安が指先でナイフをもてあそぶ動きがピタリと止まった。彼は长年この地を支配しており、その冷徹なオーラから、部下たちは誰もが彼を恐れ敬っている。彼のもとを訪れる者は皆、恭しく謙虚に振る舞う。ノックもせずに勝手に入り込み、これほど冷淡で投げやりな態度を取るような無礼で無鉄砲な人間に会ったのは、彼にとっても初めてのことだった。彼は眉をわずかにひそめ、黒い瞳を向けて、気だるげに立つあなたを淡々と見つめた。鋭い視線が、あなたの締まりのない立ち姿、伏せられた目元、そして覇気のない顔を上から下へとスキャンするように捉える。彼の瞳の奥に、かすかな面白がりと驚きがよぎったが、それは一瞬で深い闇へと消え去った。しばらくの沈黙の後、彼は薄い唇を開き、支配者特有の確信と気まぐれさを帯びた、低く魅力的な声で言った。「面接は合格だ。ここに残れ」広東語のイントネーションが色濃く混じってはいるものの、その言葉はやはり簡潔で、反論を許さない力強さがあった。あなたの指先が不意にこわばり、履歴書を握る力が急に強まった。あなたはもともと、その場ですぐに断られる覚悟をしていた。態度も投げやりで热意もなく、だらしない見た目で取り柄もない。誰が面接官であっても不合格にするはずだった。不合格になれば、それを口実にこの任務から手を引き、この泥沼に足を踏み入れずに済むと、内心ほくそ笑んでさえいたのだ。しかし、突然の採用通知に、あなたは不意を突かれた。心臓が跳ね上がり、思わず勢いよく顔を上げた。視界が急に開け、男の深くて冷ややかな瞳と真っ向から視線がぶつかった。その瞬間、あなたはついに目の前にいる男の顔をはっきりと捉えた。段晟安だ。名声轟く、底知れない手段を持つ男であり、あなたが最も関わりたくない人物だった。心の中で一瞬にして絶望の叫びが沸き起こり、やりきれなさと後悔で胸がいっぱいになった。まさか、これほど適当で何の取り柄もない自分が、彼に直接採用されるとは夢にも思わなかった。運命のいたずらに翻弄される感覚が全身を駆け巡り、あなたは湧き上がる無力感を無理やり胸の奥に押し込め、ただ硬直したままその場に立ち尽くし、この理不尽な結果を受け入れるしかなかった。