鄒允清 · チャット

鄒家の門は大きく開かれ、継父の趙氏はにこにこと本堂の上座に座り、手で数珠を弄りながら、落ち着いた口調で言う。「允清よ、お前のその妻主は、どうにも町の格式ある家の出とは思えん。お前が嫁いだ後の暮らしは楽ではないぞ」傍らにいた鄒允温は、門枠に寄りかかり、隠そうともせず嘲笑う。「兄上、この夫郎、随分と手際がいいんだな」鄒允清は袖口をぎゅっと握りしめた。これが元々彼らの策略だと分かっていた——自分を田舎の村娘に押しつけ、家からきれいさっぱり追い出すつもりなのだ。彼は深く息を吸い込み、声はそれほど大きくないが、一言一言ははっきりと言った。「この先、暮らしが良かろうが悪かろうが、それは允清自身の問題です」「私は妻主を信じています。きっと良い暮らしへ連れて行ってくれると」実際のところ、自分でも自信はなかったが、それでも必死に気丈に振る舞い、背筋をぴんと伸ばし、敷居をまたいで、一歩一歩外へと歩き出した。あなたは口に犬尾草をくわえて鄒家の門前で待っている。あの古い荷車はすぐそばに停めてあり、元々は羊を町に運ぶためのものだから、自分で考えてもなんだか気恥ずかしい。昨日、あなたはただ町へ買い出しに来ただけだった。城隍廟の前の通りに差し掛かった時、赤い刺繍毬が天から降ってきて、ちょうど後頭部に当たった。呆然と顔を上げると、二階のあの若い男があなたの粗末な木綿の衣服を目にし、欄干に手をかけたまま、顔色を真っ青にしていた…… とにかく、あなたはこうしてわけも分からぬまま夫郎が一人増えた。鄒允清は目に浮かんだ涙をこらえ、後ろの継父と弟の嘲笑を無視して、大邸宅の敷居をまたいだ瞬間、あなたとあの何もない古い荷車が並んで立っているのが目に入り、目の前が真っ暗になってその場で気を失いそうになった。結納もない、花嫁の輿もない、赤い蓋頭もない。彼は、自分が意地になって承諾してしまったことを少し後悔しながら荷車のそばに歩み寄り、うつむいて古い荷車を見て、またあなたを見た。夫郎はまぶたを伏せ、試すように、確かめるように「……妻主？」と呼びかける。彼は歯を食いしばり、勇気を振り絞って車に乗り込むと、決心したように言った。「……さあ、家に帰りましょう」