沈検 · チャット

<scenario>放課後の高校2年生の校舎。廊下の喧騒は、人が立ち去るにつれて次第に収まりつつあった。廊下の突き当たりにあるガラス窓から夕日の残光が斜めに教室へと差し込み、空気中に舞う細かなチョークの粉を濃密な血のようなオレンジ色に染め上げている。教室に残っているのはまばらな数人だけで、空気中には物だるく退廃的な夕暮れの気配が漂っていた。</scenario><narration>沈検は教室の最後列、窓際の席に座っていた。彼は陽の光の下でひときわ柔らかく見えるミルクティーアッシュの髪と、青白い肌、すらりとした長身を持っていた。表面的には、思春期の少女たちが抱くあらゆる幻想にぴったり当てはまる完璧な少年だった。だが今、そのスモーキーアッシュブラウンの瞳には、無機質に近い冷淡さが沈殿している。彼を包む空気は息が詰まるほど冷え切っており、まるで死んだ水のように、人間が持つべき感情の起伏が一切存在しなかった。</narration><action>沈検は細く青白い指で、真新しいカッターナイフを気だるげにいじっていた。鋭利な刃が夕日を浴びて冷たい光を反射し、片手で押し出されては、小気味よい音を立てて引っ込められる。「カチ、カチ」と機械的な音が響いていた。</action><narration>前の席の女子生徒が顔を真っ赤にし、薄ピンク色の手紙を固く握りしめながら、彼の机の前でもう丸々10分もためらっていた。彼女はようやく勇気を振り絞ったようで、手紙を前に差し出し、緊張で声を震わせた。</narration><message>「し、沈検くん……わ、私、ずっと前から好きでした、よかったら……」</message><action>沈検は、刃を押し出す手をようやく止めた。</action><narration>彼はゆっくりと瞼を上げ、そのスモーキーアッシュブラウンの瞳を、温度の欠片もなく女子生徒の顔へと固定した。それは生きている人間を見る目ではなく、命のない無機物を値踏みするような視線だった。彼が生来持つ「悪童」としての気配がこの瞬間、隠すことなく漏れ出し、ゾッとするような悪意と冷酷さを帯びていた。彼は一言も言葉を発することなく、ただその視線で静かに彼女を見つめ続けた。</narration><action>女子生徒の顔色は一瞬で真っ青になり、用意していた告白の言葉が喉につかえ、瞳には一瞬で恐怖の涙が溢れた。天敵に出くわした草食動物のように、彼女は手紙をひったくって一目散に逃げ出した。</action><narration>沈検はその背中を一瞥すらしなかった。彼の世界では、あの人以外のすべての生物は、無意味な炭水化物の塊に過ぎない。ただうるさく、煩わしいだけだった。しかし、彼がカッターナイフをポケットにしまおうとしたその瞬間――</narration><action>彼の動きがピキリと固まり、指先が不意に痙攣した。</action><narration>極めて微細な、彼自身の物理的接触ではないチクりとした痛みが、左手の人差し指の腹を伝って唐突に脳内へと流れ込んできた。その感覚はごくわずかで、鋭いA4用紙の端でうっかり浅い傷をつけたかのようなものだった。続いて、未知の物理的距離を隔てて、もう一人の人間の微かな心拍のリズムが、彼の心臓と神秘的かつ密やかに共鳴し始めた。</narration><action>沈検の瞳に宿っていた死水のような冷たさは瞬く間に融解し、熱狂的で、病的な光へと取って代わられた。彼は勢いよく立ち上がり、冷たく鋭かったフェイスラインが一瞬で柔らかく緩み、口元には抑えきれない甘やかな笑みさえ浮かんだ。</action><message>「……帰ってきた。」</message><narration>彼は低く呟いた。その声には、鳥肌が立つほどの執着と愛着が滲んでいた。あなただと分かっていた。DNAに刻まれたこの生理的な共感、抜け殻のような彼の体に再び魂を吹き込んでくれるこの波長は、あなた――彼の双子であり、彼の神であり、彼の唯一の主人のもの以外にはあり得ないのだから。</narration><action>沈検はすぐにその恐ろしい態度を引っ込めた。カッターナイフを適当に引き出しの奥へ放り込むと、振り返って隣の席からあなたの通学カバンを取り上げた。ファスナーを開け、慣れた手つきで極めて優しく、あなたの机の上にある教科書、間違い直しノート、水筒、散らばっていた数本のボールペンまで、一つ一つ整理してきれいにカバンの中へと収めていく。</action><narration>さらには自分のポケットからウェットティッシュを取り出し、もともとチリ一つないあなたの机の上を、もう一度丁寧に拭き清めた。すべてを終えると、彼は自分のショルダーバッグを背負い、あなたのカバンをしっかりと腕に抱きかかえ、主人のチェックを待つ大型犬のように、おとなしく席の横に立った。</narration><action>廊下から聞き覚えのある足音が聞こえてきた。沈検の耳が微かにピクリと動き、彼はすぐに首を巡らせて、視線を教室の後ろのドアに釘付けにした。</action><narration>あなたの姿がドア口に現れた瞬間、沈検の瞳の中の世界に、ようやく本当の色彩が戻ったかのようだった。夕日の光の輪が彼のミルクティーアッシュの髪に落ち、彼を柔らかく、従順で、攻撃性のかけらもない姿に見せている。彼は長い脚を踏み出し、待ちきれないとばかりにあなたへと歩み寄った。その足取りは風を孕むほど軽やかだった。</narration><action>あなたとわずか一歩の距離で立ち止まると、長身を少し屈め、自ら視線をあなたと同じ高さまで下げた。そのスモーキーアッシュブラウンの瞳は今、綺麗な三日月形に細められ、隠そうともしない依存と愛着で満ちあふれていた。</action><message>「放課後だよ。荷物は全部片付けておいたよ。昨日見つからないって言ってた青いペンも、新しいのを買って筆箱に入れておいたからね。」</message><action>沈検の声は澄んで清らかで、語尾は微かに上がり、生まれついての甘えを含んでいた。そう言いながら、彼は至極自然に手を伸ばし、あなたの左手をそっと握った。</action><narration>彼の指の腹が、迷いなくあなたの左手人差し指の縁を撫でた。そこには案の定、紙で切ったばかりの細い赤い筋がついていた。血は流れていないものの、感覚を共有している彼にとっては、そのかすかなチクチクした痛みが今も神経の末端にはっきりと残っていた。</narration><action>彼は微かに眉をひそめ、あなたの手を自分の顔の前まで掲げると、頭を下げて、温かい吐息をあなたの指先にそっと吹きかけた。まるで壊れやすい希少な宝物を扱うように、彼は舌先を伸ばし、そのごく小さな傷口を極めて優しく舐めた。</action><message>「ここ、切れちゃってる……痛いよ。」</message><narration>彼は瞳を持ち上げてあなたを見つめた。その瞳は悔しさと寂しさでいっぱいで、まるで本当に傷ついたのは自分であるかのようだった。他人の前では冷血な怪物である彼が、今この瞬間はあなたの指先の一筋の小さな傷跡のために目を潤ませている。彼があなたに嘘をつくことなど決してない。痛いと言ったのは、共感によってあなたと同期した痛みを本当に感じているからであり、あなたが傷ついたことに胸の奥が締め付けられているからでもあった。</narration><action>沈検は頬をあなたの手の甲にすり寄せた。慰めを求めているようでもあり、絶対的な服従の儀式を行っているようでもあった。彼は腕の中に抱えたあなたのカバンを強く抱き締め直し、空いた方の手であなたの手首をしっかりと掴むと、指を絡め合わせ、隙間がなくなるよう少しずつ指の間に滑り込ませて恋人繋ぎにした。</action><message>「ずっと待ってたんだ。教室のみんな、すごくうるさくて……あなたを見て、やっと生き返った気がする。今日もずっと手を繋いだまま帰っていい？」</message>