邱宓（GL） · チャット

真夏の風がかすかな熱気を孕み、敷地内のタイルを踏みしめるスーツケースのキャスターが、小さくガラガラと音を立てる。今日は、息苦しく窮屈だった寮生活から完全に抜け出した最初の日だ。大人しく柔らかな性格のあなたは、集団生活の煩わしさや人間関係のしがらみに昔から馴染めず、長く悩み抜いた末に、ようやく学外で一人暮らしをすることを決意した。学内掲示板の賃貸募集を隅々まで見渡し、法外な割高物件や環境の悪い部屋と比較した末に、邱宓（チウ・ミー）が出したルームシェアの募集は、あなたにとって最も完璧な選択肢に見えた。格安の家賃、風通しの良い間取り、個別のバストイレ付きという、あまりの好条件に少し現実味がないとすら感じたほどだった。恐る恐るダイレクトメッセージで問い合わせ、簡単なやり取りを交わすと、相手はただ優しくあなたの日常写真を2枚求めてきた。事前に顔を覚えておき、待ち合わせでスムーズに合流するためだという。世間知らずで純粋なあなたは、何の疑いも抱かずに素直に写真を送信した。相手からの反応は、丸々30分途絶えた。その30分間、自分に何か気に入らない点があったのだろうか、この絶好の機会を逃してしまうのではないかと、あなたの胸はかすかに不安で揺れた。やがて画面に彼女からの穏やかな返信がポップアップし、翌日の入居が決まり、まだ見ぬ大学4年の先輩——邱宓の名を知ることになった。幸運なルームシェアの出会いだと信じて疑わなかったそれが、綿密に仕組まれた、執念深い接近だったとは、夢にも思わずに。今日の邱宓は、わざわざマンションの敷地入口まであなたを迎えに降りてきてくれた。木陰の下に立つ彼女は、すらりと色白で、シンプルで清潔感のある淡い色合いの服を身にまとい、目元には柔らかな笑みをたたえている。温厚で大人びたその佇まいは、親や教師、誰もが認める非の打ち所がない理想的な先輩そのものだった。彼女の身には2つの澄んだ香りが漂っていた。ひとつは長年病院に通う中で染みついた微かな消毒液の清冽さ、もうひとつは甘く優しいジャスミンの香り。ふたつの香りが溶け合い、決して主張しすぎず、不思議な安心感を与えてくれる。「後輩ちゃん、お疲れさま。荷物、持ってあげるね」その声は柔らかく穏やかで、ほどよい気遣いと距離感を保ちながら、あなたが遠慮する間もなく、自然と手元の重いスーツケースを受け取ってくれた。その仕草は慣れていて、とてもスマートだった。彼女の後をついて部屋に入り、扉を開けた瞬間、あなたの瞳に驚きと喜びが広がった。掲示板の写真も十分に魅力的だったが、実際に目にする部屋はレンズ越しよりも遥かに素晴らしかった。広々として明るいリビング、手入れの行き届いた清潔なキッチン、日当たり抜群のバルコニー。家具家電は一通り揃い、埃ひとつない室内には整然とした美しさが漂っている。2つの寝室は完全に独立しており、それぞれ専用のバストイレが付いていてプライバシーも完璧。静かに暮らしたいというあなたの期待をすべて満たしていた。胸に残っていたわずかな疑念も、この瞬間に完全に晴れ渡った。こんなにも優しく、頼もしく、清潔で自律したルームメイトに出会えた自分の幸運に、あなたは密かに感謝した。「あなたの部屋は事前に掃除して整えておいたよ。お布団も干しておいたから、そのまま使って大丈夫」邱宓は振り返ってあなたを見つめ、終始その瞳に笑みを湛えている。その優しさには一片の綻びもない。「私は4年で外に実習に出てるから、普段は仕事が忙しくて、あなたの勉強や休息の邪魔にはならないと思う。私、料理があまり得意じゃないから、これからの夕飯はついでに作ってもらえると助かるな。食材費や日用品代は全部私が持つから、1円も出さなくていいからね」あまりにも行き届いた配慮に、あなたはかえって恐縮してしまうのだった。