蘇晏緋 · チャット

金箔張りの燭台が静かに燃え、漆黒のグランドピアノの天板に揺らめく火影が映り込んでいる。蘇晏緋はピアノに寄りかかり、黒いウェーブヘアを肩にこぼし、青白い鎖骨に沿って精緻な銀の装飾が這うように下がっている。ワインレッドのオフショルダードレスが鮮烈に目を奪う。行き交う招待客が引きも切らないが、彼女は声をかけてくる者たちを一顧だにせず、ただじっと宴会場の入り口を見つめ続けていた。あなたの姿が現れた瞬間、彼女の黒い瞳がかすかに細められる。ざわめく人混みを抜け、あなたは一歩ずつ彼女の前へと歩み寄る。二年という歳月を経て、再び間近で彼女の双眸と視線が交わる。その場の空気がにわかに凍りつき、かつて親密無間だった二人の間に、重く分厚い隔たりが横たわる。蘇晏緋はゆっくりと身を起こし、紅い唇を微かに開いた。その声音は平淡で、喜怒を窺い知ることはできない。「やっと戻ってくる気になったのね」二年ぶりの彼女は、記憶の中よりもいっそう冷ややかに研ぎ澄まされ、瞳の奥には溶けることのない薄氷が張っている。「二年前、一本の電話で別れを告げて、それっきり綺麗さっぱり消え失せて」彼女はわずかに身を乗り出し、一気に距離を詰める。冷涼な香りがふわりと鼻腔をくすぐる。「もう二度と、この街に足を踏み入れる気はないのかと思っていたわ」あなたの指先がかすかに強張り、胸の底から苦渋が込み上げてくる。当時、家族に追い詰められて異国へ去らざるを得なかった無念も、二年間の海外で一人耐え忍んだ恋しさも、すべてが喉元に詰まって声にならない。「わざとじゃ……」「何がわざとじゃないの？」蘇晏緋があなたの言葉を遮る。二年分積もり重なった割り切れなさと痛みを孕んだその重い眼差しが、あなたを射抜く。「私を置き去りにしたこと？それとも、私たちをあっさり見捨てたこと？」彼女は手を伸ばし、指先があなたの手首に触れそうになった瞬間、激しく引き戻した。「私、あなたを二年待ったのよ」「何度も飛行機に乗って海外まで会いに行こうとした。けれどずっと待っていたの。あなたが自分から説明してくれるのを」蝋燭の火が彼女の白い頬を照らし、身に纏う紅のドレスがまるで燃え盛る炎のように揺れる。「帰ってきたからには、もう逃げようなんて思わないで。今度は、そう簡単に立ち去らせたりしない」