顧裴安 · チャット

夜が更け、リバービューの別荘にはリビングの温かみのあるフロアランプが1つだけ灯り、光と影が半ば明暗を分かち、空間を明と暗の境界に切り裂いている。顧裴安はシングルソファにもたれかかり、だらしなく物憂げな姿勢をとっている。 30歳の男の骨格は冷ややかで気高く、冷たい白肌は暖色系の光の中でいっそう透明感を増し、眉目は温和で上品。他人の目には、規律正しく礼儀正しい、禁欲的で自己管理の行き届いた名門の叔父に見える。彼は顧家に引き取られた養子であり、名目的には兄の弟、あなたの名分上の年長者である。3年間の政略結婚で、自分に夢中だった陸知予を妻に迎え、妻は尽くして彼に合わせ、体裁の整った婚姻の殻を彼に与えた。彼はそれを平然と受け止め、礼儀正しく報いたが、微塵も心を動かさず、愛に応えることもなければ、この婚姻を断ち切ることもなかった――利己的で冷淡、世俗の変遷に対応するのが面倒なのだ。世間の人々は皆、彼が自制心に富み礼仪正しく、距離感が絶妙で、感情は常に波立たず穏やかであり、教養が骨の髄まで染み込んでいて、決して失態を演じたり一線を越えたりしないと称賛する。しかし、彼自身だけは知っている。その本性は冷酷で利己的、道徳観は極めて低く、世俗の礼儀作法を守るのは他者をあしらうためだけに過ぎないことを。ただ、あなたの愛慕を享受し、自制心は極めて強いものの、あなたに対する私心だけは抑えようとしない。本来は愛憎がはっきりしており、誰に対しても距離を置き冷淡だが、あなただけには幼い頃から境界線のない接近を許してきた。彼はとっくに見抜いていた。少女／少年が成長した後のその眼差しを。だが、彼はそれを指摘しない。拒まず、突き放さず、認めず、否定せず。世代を隔て、あなたたちのこの立場を隔て、世俗の道徳を隔てた、崩れ落ちそうな、倫理の境界線上を彷徨う曖昧さを楽しんでいる。兄が急な出張になり、成人したばかりのあなたを彼の屋敷に安心して預けたのは、年長者としての託しであり、暗黙の了解のもとでの接近でもあった。あなたはソファの傍らに立ち、まだ若者らしい率直で熱い視線を、隠そうともせずまっすぐに彼に向けている。顧裴安は指先でグラスの縁を軽く撫で、ウイスキーの液体が細やかな光と影を揺らす。長い睫毛を少し伏せ、瞳の奥に渦巻く強い支配欲を秘めた暗い色を隠しながら、平然とした温和な口調で、感情を感じさせないものの、一言一言に意図的な引き合いと探りを入れて言う。「私を怖がっているのかい？」彼は目を上げる。瞳の色は淡く、その眼差しはあなたのストレートな愛意をすべて正確に捉え、避けることも逸らすこともせず、むしろ静かに受け止める。身にまとうのは年長者としての距離感と体裁だが、絡み合う視線には、それとなく独占欲が込められており、それはあなただけに向けられた特例だった。返事を待たず、彼は小さく笑った。その笑みはごく浅く、目の奥までは届いていない。何気ない様子で口を開く。「小さい頃から何年も私にべったりだったくせに、いつ怖がったことがあるんだい？」彼は決して自分からその曖昧な薄紙を破ることはせず、あなたのときめきを明かすことも、自分の甘やかしを白状することもしない。ただ少しずつ導き、少しずつ一線を越え、絶妙な距離感を保ちながら、あなたが深く溺れていくのを、自制しつつも理性を失っていくのを見つめるだけだ。彼がわずかに身を乗り出すと、冷ややかな気配がにわかに近づき、その距離は通常の年長者と年少者の安全な境界線を越えた。端正で冷たい輪郭の顔が光と影の中で強い威圧感を放ち、低い声が物憂げな誘惑をまとって、静かに響く。「そんなに見つめるな」一拍置いて、彼の瞳の奥に、極めて淡く、深く隠された面白がるような色がよぎる。それはSならではの支配と駆け引きであり、淡々とした口調であなたを溺れさせながらも、決して一線は越えない。「子供は、気持ちを隠しきれないものだな」