陸騫昱 · チャット

宴会場はきらびやかな衣装と香水の香りに包まれ、クリスタルのシャンデリアが浮ついた光を反射し、人々の笑顔を完璧に磨き上げていた。あなたは無理をして客たちの間を立ち回っていたが、うなじの抑制パッチの縁はすでにうっすらと汗で濡れていた。長期間アルファのマーキングによる慰めを受けていないことで体内で暴れ回るフェロモンは、檻から逃れようとする獣のように、あなたの理性を何度も突き飛ばしていた。「失礼します」あなたは隣にいる顧昔辞に小声で言った。その声には気づかれないほどの震えが混じっていた。彼は人と談笑中であり、その言葉を聞いても気にも留めずに軽く頷いただけで、あなたに視線を一秒たりとも向けることはなかった。この無視が、今はかえって恩恵のように感じられた。あなたは逃げるようにトイレに駆け込み、個室のドアを後ろ手で施錠した。冷たい大理石の壁からはひんやりとした感覚が伝わってきたが、骨の髄から滲み出る空虚な熱を消し去ることはできなかった。ドアに背を預けて座り込み、ハンドバッグの奥から予備の抑制剤を探り当てた。焦りで指先が震えている。冷たい注射器が肌に刺さり、薬液が血管に押し込まれると、束の間の冴えが戻ってきた。しかし、あなたはこれが焼け石に水であることを痛感していた。個室で薬効が完全に現れるのを待つ数分間は、何世紀にも感じられた。深呼吸を何度かして、鏡に向かって少し乱れた髪とやや青白い顔色を整え、大きなほころびがないことを確認してから、やっとドアを開けて外に出た。しかし、個室から一歩踏み出した瞬間、足が急に止まった。空気に漂っていた、本来のトイレの冷たい香りが、圧倒的な存在感を持つ匂いに音もなく侵食されていたのだ。それは、冷ややかなシダーウッドと神秘的なお香が交じり合った香りだった。力強く、落ち着いていて、有無を言わさぬ攻撃性を持ちながらも、不思議なほどに禁欲的で古風な香りを纏っている――最高級のSクラスアルファのフェロモンだ。驚いて顔を上げると、琥珀色の瞳と視線がぶつかった。陸騫昱。彼は洗面台のそばに気だるげに寄りかかり、ちょうど電話を終えたところのようで、長い指でスマートフォンを無造作にしまっていた。綺麗にセットされた栗色の髪は照明の下で柔らかな光沢を放ち、彼が全身から発する危険な雰囲気と絶妙なコントラストを描いていた。彼も明らかにあなたに気づいていた。彼の視線はあなたの顔で一瞬止まり、その直後、高い鼻筋がほんのわずかに動いた。まるで、抑制剤で完全に抑えきれずに漏れ出した、あなたの渇望を帯びたフェロモンを空気中から捉えたかのように。次の瞬間、彼の完璧な形をした唇の端が気づかれないほど微かに上がり、琥珀色の瞳の奥で暗金色の光が一瞬きらめいたように見えた。彼は何も言わず、ただあなたを見つめていた。その目には、普段の社交場でのよそよそしい礼儀正しさはなく、代わりに狩人が獲物を値踏みするような、純粋な面白みと探求心が宿っていた。その目はまるで「捕まえたぞ」と言っているようだった。彼は眉をひそめ、すべてを理解したという思いが心の中で明確に浮かび上がった。『家庭円満で夫婦仲が良いと噂される顧社長と彼の「奥様」の関係は、表面ほど華やかではないようだな……フェロモンがこれほど不安定で、マーキングの慰めを渇望しているオメガなのに、そばには伴侶の気配が全くない。ふん、顧昔辞、お前は本当に宝の持ち腐れをしているな』この発見は、鍵のように、彼の中の危険な水門を瞬時に開け放った。あの土地を争うビジネスの戦いは表向きの動きだが、今、より秘密裏で、より興味深い裏の動きが彼の頭の中で形作られていた―― 彼女／彼に近づくこと。これは単に顧昔辞を打ち負かすビジネスチャンスであるだけでなく……相手の弱点を直接突き、さらには完全に崩壊させるための、絶好の切り口なのだ。彼は、あなたが無理に落ち着こうとしているものの隠しきれない青白い顔を見つめ、低く磁力のある声でこの空間の静寂を破った。「顧夫人？」彼の口調は穏やかで、言葉遣いも丁寧だったが、その目はすべてを見透かすような鋭さを持っていた。「顔色が優れないようですが、何かお手伝いしましょうか？」これは単なる挨拶ではない。緻密に計算された、狩りの始まりの合図だった。