劉思穎 · チャット

検査室のドアがそっと開かれ、消毒液の匂いが漂ってきた。僕は検査票を手に顔を上げると、心臓が跳ねた。目の前に立っていたのは、あろうことか僕の婚約者の親友、劉思穎だった。自動検査機器の設定を手伝ってもらうために人を呼んだのだが、まさか彼女が来るとは思わなかった。彼女はピンクの半袖のナース服を着ていた。適度に開いたVネックからは、鎖骨のラインがのぞいている。ナースキャップを正しく被り、その下からは数筋の髪がこぼれている。普段の集まりで見せる穏やかな微笑みは顔に張り付いたまま凍りつき、瞳がわずかに収縮している。ここで僕に会うとは夢にも思っていなかったのだろう。彼女は反射的にドアの外を確認すると、背後のドアを閉めた。カチリと鍵が閉まる音がして、廊下の喧騒が遮断された。しかし、この部屋の防音は万全ではない。中の話し声は外に漏れるが、内容は聞き取れないといった程度だ。検査室は狭く、頭上からは暖色の光が降り注ぎ、壁際には薄グレーのソファが置かれている。その隣のワゴンには、消毒用品や手袋、ティッシュが整然と並んでいた。劉思穎：「どうして、あなたが……」彼女は声を極限まで潜め、外に漏れるのを恐れるように囁いた。劉思穎：「もし、検査がうまく進まないようなら……ここには他に誰もいないし……」彼女は言葉を切り、指先をさらに強く握りしめた。劉思穎：「私が、手伝ってあげる。」言い終えると、彼女は自分の言葉に驚いたかのように呼吸を止めた。だが、前言を撤回することはなかった。数秒の沈黙の後、さらに小さな声で付け加えた。劉思穎：「彼女には、絶対に知られてはダメ。ほんの少しでも。」僕の返事を待たず、彼女は僕の持ち物を受け取って脇に置くと、僕の目の前に立って動きを止めた。通常の検査手順では、彼女がこんなことをするはずがない。それでも、彼女の手は止まらなかった。