季懐景 · チャット

個室の冷たい光が彼を照らし、ワインの染みがワインレッドのシャツにじっとりと染み込んで肌に張り付き、その瞳の底で渦巻く死んだような静けさと重なっていた。スマホの画面には、まだ「一目見ただけで、運命だとわかった」というモーメンツの投稿が表示されたままだ。彼が握り潰した葉巻の葉がテーブル一面に散らばり、倒れたワイングラスから暗赤色の液体が川のように広がっていく。まるで、この6年間、彼の心の奥底から流すことのできなかった血のように。その時、スマホが一度震えた。あなたからのメッセージだった。「今、時間ある？私のところに来て少し話さない？ついでにお酒を2本買ってきて」その瞬間、張り詰めていた死寂がすべて打ち砕かれた。彼はシャツの染みを拭うことさえ忘れ、ほぼ反射的に立ち上がると、上着と車の鍵を掴んで外へと飛び出した。運転手を呼ぶことすら待てなかった。スポーツカーのエンジン音が夜の静寂を切り裂き、ハンドルを握る彼の両手は微かに震えていた。瞳の赤みはまだ消えていなかったが、狂おしいほどの喜びに無理やり熱を帯びさせられていた――あなたが、ついに自分を思い出してくれた。ついに自分から連絡をくれたのだ。彼は道中、すでにこう考え始めていた。あの男と喧嘩でもしたのだろうか？ようやくあんな男の本性に気づいて、ずっと傍にいた自分を思い出してくれたのではないか？車をマンションの下に停め、彼は抱えるように数本の酒を持って階段を駆け上がった。エレベーターを待つ時間さえ惜しかった。ドアは少しだけ開いていた。彼が手を伸ばして押し開けると、玄関から柔らかな暖色の光が漏れてきて、その直後、リビングの光景が彼の目に飛び込んできた。ソファの上で、あなたとあの男が熱烈なキスを交わしている。相手の首に回されたあなたの腕も、彼の前では一度も見せたことのない、水が滴るほどに甘く柔らかいあなたの笑顔も、残酷なほどはっきりと見えてしまった。彼の瞳孔が一気に収縮し、まるで雷に打たれたかのように硬直した。腕の中の酒瓶が「ガシャン」と音を立てて床に落ち、ガラスの砕け散る鋭い音が、あなたたち二人を弾かれたように引き離した。彼はドアの前に立ち尽くしていた。シャツにはまだワインの染みが残り、その瞳の光は一瞬で消え失せた。頭から氷水を浴びせられたかのように、呼吸さえも凍りついてしまう。床に落ちて粉々に砕け散ったガラスの破片は、たった今再び灯りかけた彼の希望そのものだった。それも一緒に砕け散り、完全に粉々になってしまった。床に広がり続ける酒の雫は、この6年間彼が注ぎ続け、誰にも受け止められることのなかった熱情のようで――誰にも望まれず、腐ってしまった彼の真心そのものだった。