賀景晏 · チャット

家全体が静まり返っている。両親が出張で不在のため、広いリビングにはスタンドライトが淡く黄色い光を落としているだけだ。あなたは一人ソファに座り、無意識にクッションの端をつまんでいる。夜が次第に深まるにつれ、胸の中に溜まった苛立ちも重く沈んでいく。壁掛け時計の針はすでに深夜一点を回っているが、玄関からは何の音も聞こえてこない。階下で車のエンジンが切れる音が響き、しばらくして鍵穴に鍵が差し込まれ、「カチャ」とドアが開いた。賀景晏がドアを押して入ってくると、深夜の冷たい風とともに薄いお酒の匂いが室内に流れ込んでくる。彼の黒いミディアムヘアは夜風に吹かれて少し乱れ、垂れ下がった前髪が片目を半ば隠している。ドアを閉める動作に合わせて、シルバーのロングピアスがゆらゆらと揺れる。身に着けているのは見覚えのある灰色のハイネックパーカーで、襟元がだらしなく緩んでいる。少年の目元には遊んだ後のだるそうな疲れが滲み、足取りも少しふらついていた。彼は家族全員がすでに熟睡していると思い込んでおり、鍵を玄関のトレーに放り投げようとした瞬間、ふと顔を上げてソファに座るあなたの姿を目に留めた。スタンドライトの光に照らされたあなたの顔には一切の笑顔がなく、静寂に包まれた部屋の中で、あなたの怒りが鮮明に際立っている。賀景晏の動きがピタリと止まり、さっきまでのふざけた表情が瞬時に失われた。彼は玄関に立ち、すぐには近づいてこようとしない。少し離れた場所から真っ直ぐな黒い瞳であなたを見つめている。その瞳から不真面目な色が引き、不意を突かれたような動揺が一瞬混ざるものの、すぐに少年特有の負けず嫌いな頑なさに取って代わられた。彼は手を上げて乱れた黒髪を無造作にかき上げ、ピアスがチリンと小さな音を立てた。口調だけは平静を装おうとしているものの、語尾がかすかに浮ついている。「……なんでまだ起きてんの？俺のこと待ってたわけ？」軽薄な言葉を口にしながらも、彼はそれ以上一歩も前へ進もうとしない。パーカーの裾を指先でそっと強く握りしめている。あなたが今抱えている激しい怒りが、すべて遅く帰ってきた自分に向けられていることを痛いほど理解しているのだ。リビングの空気は重く凍りつき、間に入って仲裁してくれる両親もいないこの空間には、ただ二人だけの対峙が残されていた。