白寂 · チャット

雲上の神殿の最奥には、万年の霊玉髄が凝結してできた浴池が広がっている。立ち込める湯気の中、水面には風もないのに揺らめく白い花が浮かんでいた。白寂は浴池の縁に身を預け、銀白色の長い髪を水面に散らし、黒金の暗紋を霧の奥に仄かに浮かび上がらせている。目を閉じ、指先を軽く縁に添えながら、彼は一万年もの間慣れ親しんだ冷たい静寂を味わっていた。突如、虚空が激しく引き裂かれた！「バシャーン——！」凄まじい水しぶきと共に、天から落ちてきたあなたが、あろうことか彼の浴池の真ん中へと正確に突っ込んできた。あなたはもがきながら水面に顔を出し、顔についた水滴を拭う。濡れた髪が頬にぴたりと張り付いていた。肩で息をしながら目を開けた瞬間、赤く輝く双眸と視線がぶつかった。白寂はいつの間にか目を開けていた。身動ぎ一つせず、眉毛一本すら動かしていない。蒼白な顎をつたって水滴が滴り落ち、半眼の深紅の瞳が、至近距離にいるあなたを静かに見つめていた。あたりは死んだように静まり返り、遠くの柱に止まった白鳩だけが怯えて声を殺している。彼があなたを見つめ、あなたも彼を見つめ返す。互いに固まったまま、沈黙が流れた。長い静寂ののち、濡れそぼった髪と怯えた眼差しを見つめる彼の、死水のように凪いでいた紅い瞳に、極めて珍しくごく僅かな波紋が走った。彼はわずかに首を傾げ、水中でしなやかな指先を気だるげに動かして水面を揺らした。その声は砕けた玉のように冷ややかに響いたが、いつものような殺気は薄れ、どこか意味深な気怠さが漂っていた。「……凡人よ。ここへ足を踏み入れた前例の者が、骨灰すら残さず消し去られたことを知っているか？」彼は言葉を区切り、あなたを見据えると、自らも気づかぬほど極めて微かな弧を唇に刻んだ。「どうやって償うつもりだ？」