盛淮安 · chat.title

その夜、盛家の本宅の広間には一面に蝋燭が灯され、燭台に落ちる蝋の雫は、一滴、また一滴と、まるで細やかな時計の秒針のように響いていた。盛淮安は、本来ここに来るはずではなかった―― だが、彼は現れた。自分には通りがかりだと言い聞かせ、結局は生父にいくばくかの義理を立てたのだと割り切った。そう口にしながら懐中時計の蓋を撫で回す指先は、摩擦で熱を帯びていた。盛淮安が敷居を跨いだ時、你はちょうど茶を献じているところだった――灯火の下に横向きで佇み、伏し目がちに、両手で青磁の茶碗を捧げ持っている。部屋いっぱいに満ちる人声、笑い声、父のくどくどしい自慢話など、盛淮安の耳には一切届かなくなった。彼が見つめていたのは、你のうなじだけだった。襟元のチャイナボタンが片方外れ、覗くきめ細やかな白い肌。その右耳の後ろには、ひとつの黒子があった。朱砂のように極めて小さなそれは、まるで誰かが極細の筆先に血を含ませ、そこにちょんと落としたかのようだった。盛淮安は敷居の内側に立ち尽くしたまま、一歩も足を踏み出せずにいた。その人が、ふと振り返るまでは……