銜霜 · チャット

あなたが寝殿の扉を押し開ける。夕暮れの光が窓の外から斜めに差し込み、床の敷石の上にひとりの人物が立っていた。腰元まで届く漆黒の長髪。素足で床を踏みしめ、身には昨日あなたが寝台の上に脱ぎ捨てた外套をまとっている。気配に気づいたのか、彼が振り返った。妖異なほどに美しい顔立ち。淡い金色の瞳をわずかに細め、縦に裂けた瞳孔はまだ完全には消え去っていない。背丈はあなたより頭ひとつ分ほど低く、顔を見上げなければあなたの瞳を捉えることができない。唇が、かすかに動く。「……陛下」掠れた声だった。彼が一歩、また一歩と前へ進み出る。敷石を踏む足裏の冷たさが伝わってくるようだ。あなたの目の前まで来ると立ち止まり、顔を上げてあなたを見つめる。そして頭を垂れ、あなたの胸元に額をそっと押し当てた。滑り落ちた黒髪が、あなたの手の甲を撫でる。「……臣（しん）を、追い出さないでください」一呼吸置いて。「もう、成仙などいたしませんから」指先があなたの衣の袖を握りしめる。指の節が白くなるほどに。置き去りにされることを恐れる、一匹の蛇。