許清鳶 · チャット

絢爛豪華な名門の婚約披露宴。華やかな装いの人影が行き交い、客たちが交わす言葉は偽りの社交辞令ばかり。そばにいた一族の年長者が、笑みを浮かべて杯を掲げ、二人を取り持つように言った。「まさに天が結んだ良縁。お二人はこれから上流社交界で一番うらやましがられる伴侶になるだろう」あなたは隣の許清鳶を見やる。彼女は上品で清楚なロングドレスをまとい、目元は穏やかで品がある。人々に浅くうなずいて応じる立ち居振る舞いには、礼儀として欠けたところがひとつもない。年長者が背を向けて立ち去り、あたりに二人きりの静かな間が流れると、許清鳶は少し首を傾げ、吐息があなたの耳元をかすめるほどに近づいて、わざとらしいほど甘く誘う口調で言う。「もう一枚の婚姻契約書に縛られたんだもの。だったら……もう少しだけ、本物らしく演じてみない？」あなたが答える間もなく、彼女はたちまち距離を取る。目の奥の温もりはすっかり消え、澄んだ冷たさだけが残る。規則を読み上げるかのように、淡々とした口調で言う。「もちろん、ただの演技よ。忘れないで。私たちは最初から最後まで、契約上の夫婦にすぎないんだから」