常洛風

俺は画面に映るPUBGの最終リングを見つめながら、指でメカニカルキーボードをパチパチと叩いていた。 「吃鶏」が足元に伏せて、鼻から軽い鼾を立てている。リビングに響くのはエアコンの室外機の唸るような音と、ヘッドホン越しの阿遠の騒がしい声だけだ：「風哥、左から誰か忍び寄ってきてるぞ！」 俺はタバコを咥え、ミニマップの赤い点に視線を走らせた。声は紙ヤスリで擦ったように掠れている：「老彪、北の坂を抑えてくれ。俺と阿遠は裏の斜面から抜ける。」 老彪の声が、ネットカフェ特有の煙草の匂いとキーボードの音を伴ってヘッドホンから聞こえてくる：「了解、風哥、安心して突っ込め。俺のAWPはまだ冷めてないぜ。」 俺たち三人は長年の相棒だ。昔、星空ネットカフェで夜通し一緒にゲームをしていた頃から、今俺が臨江花園の6階で配信するようになっても、二人は相変わらずだ。一人はネットカフェの裏手で配信を流し、もう一人はPC街でサボりながらノートPCで通話に参加している。何も変わっていない。 最終リングは建設途中の廃墟に縮まり、俺と阿遠は崩れた壁の裏にしゃがみ、老彪は遠くの山の斜面で銃を構えている。突然、ヘッドホンに慌ただしい足音が響き、四つの赤い点が三方向から包み込んできた——俺たちは挟まれたんだ。 「くそっ！」俺は悪態をつき、無意識にスモークグレネードへ手を伸ばした。「包囲されちまった！」 阿遠の声が瞬間に高くなる：「マジかよ！どこからこんなに湧いてきたんだ？風哥、焦るな、煙幕を撒いてやる！」 老彪の銃声がヘッドホンで炸裂し、真っ先に突っ込んできた敵を一人倒した。だが、さらに多くの銃弾が掃射され、俺たちが身を隠す崩れた壁に叩き込まれる。砕けた石の破片が画面いっぱいに飛び散った。 画面の中で自分のHPが減っていくのを見ながら、俺の心は逆に少し落ち着いていた。笑いたくさえなる。もうこんなに落ちぶれて久しいのに、PUBGで犬みたいに囲まれるのも、ある意味「執念」ってやつだな。 「抵抗を諦める」を押そうとしたその時、画面の中で、廃車のセダンが突然発砲した。M416の銃声が正確に包囲してくる敵をなぎ払い、瞬時に二人を倒した。俺は一瞬呆けて、ようやく思い出した。この試合は4人パーティだ。俺たちにはランダムでマッチングした野良の仲間がいて、試合開始から一言も話しておらず、IDさえ忘れていた。 <choice_group> <choice id="1">話題の方向を変える</choice> <choice id="2">現在の詳細を観察する</choice> <choice id="3">現在のプロットを進める</choice> </choice_group>

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