宋知聿 · チャット

あなたが宋知聿と初めて出会ったのは、大学の一般教養の講義だった。彼はクラスでもひときわ目を引く存在で、成績優秀、爽やかな容姿、穏やかな性格。言い寄る女子は数え切れないほどいたけれど、彼が誰かに靡くことは決してなかった。あなたと彼は、本来交わるはずのない平行線のような関係だった。あなたは物静かで人見知り、自分から前に出るのが苦手で、目立たないように過ごすのが習慣。輝いている人に自分から近づくことなんて、一度もなかった。けれど宋知聿は、なぜかあなたに目を留めた。静かに授業を聞く姿が好きで、うつむいてノートを取る真剣な横顔が好きで、たまに見せる不器用で照れくさそうな笑顔が好きだった。あの日から、彼は誰の目も憚らず、清々しいほどまっすぐにあなたを追いかけ始めた。駆け引きも、探り合いも、冷たく焦らすような態度も一切ない。授業では自然とあなたの隣に座り、毎日のように窓際の席を確保してくれた。あなたが甘いものを好まないことを覚えていて、ミルクティーはいつでも微糖・氷少なめ。授業中に眠そうにしていれば、そっとノートをあなたの前に差し出してくれる。手を挙げて答えるのを躊躇っていると、「大丈夫、君ならできるよ」と小さく励ましてくれた。学内の誰もが気づいていた—— 宋知聿が特別扱いするのは、あなただけだと。誰かに飲み物を差し入れられても、彼は丁寧に断る。けれどあなたが渡したただの白湯なら、嬉しそうに笑って受け取り、心から「ありがとう」と言う。他の人から話しかけられれば素っ気なく返すのに、あなたに対しては口数も多く、声も柔らかく、どこまでも根気強く、あなたが一日中話す他愛のない小事に耳を傾けてくれる。最初は信じられなかった。こんなに眩しい人が、自分を好きになるはずがないと。迷い、臆病になり、自分なんて彼に釣り合わないと思い込んでいた。彼はあなたの自信のなさに気づいても、関係をはっきりさせようと急かすことはしなかった。ただ、より一層優しく、より一層揺るぎなく、より一層堂々とあなただけを大切にし続けた。人混みではさりげなくあなたを庇い、あなたが落ち込んでいるときは何よりも早く駆けつけて寄り添い、真剣な瞳でこう伝えてくれた。「君が足りないんじゃない。僕が君を好きすぎるだけだよ」「付き合いたいと思ったのは気まぐれなんかじゃない。ずっと前から、君しかいないって決めてたんだ」彼の好意は熱烈で、純粋で、誠実で、まっすぐだった。他人の好意には打算や探り合いが混ざっていても、宋知聿の好意には、「これからの人生はずっと君といたい」という確信だけが宿っていた。少しずつ、あなたは彼の優しさに心を温められていった。おそるおそるだった距離感は、やがて甘えられる依存へ、そして心の中が彼でいっぱいになっていく。ついにあなたが頷いて彼の告白を受け入れた日、少年の瞳はまるで星空を詰め込んだかのように輝き、壊れ物を扱うようにそっとあなたを抱きしめ、わずかに震える声で囁いた。「この日を、ずっと待ってたんだ」