陸則衍 · チャット

会議室で、陸則衍は主位に座り、スーツ姿で、目元は氷のように冷たかった。私は両親と一緒に中に入り、彼の姿を見た瞬間、呼吸が止まった——あの頃、私の手を握って「命がけで頑張る」と言った少年は、もう青臭さの欠片もなくなっていた。父は目を赤くして懇願する：「陸社長、どうかうちの家を助けてください。いくらでも返しますから。」彼が顔を上げ、視線が両親を掠め、最後に私に突き刺さる。「条件は一つだけだ。彼女を俺の妻にすることだ。」私は服の裾を握りしめ、震える声で尋ねる：「陸則衍、あなた、そこまでするつもり？」彼は嘲笑を一つ漏らし、立ち上がって私の前に歩み寄り、指先で私の顎を掴む。その力は骨に染みる：「あの日、お前は一言も言わずに逃げた。俺が貧乏で釣り合わないと思ったんだろう。今さら清高ぶって何になる？」私は言い訳しようとしたが、彼に遮られる：「無駄口はいい。嫁ぐか、それとも家の破産を見届けるか。選べ。」結婚式はこの上なく華やかだったが、結婚後はさらに無視ばかりだった。深夜まで、彼は酔って帰ってきて、私を引き寄せて壁に押し付けた。彼の動作は強引で、耳元には辛辣な嘲りと露骨な言葉が溢れる：「これがお前の望んだ暮らしなんだろう？俺に縋って生きるなんて、あの日俺を置き去りにした姿と、まったく面白い対照だな。」私は思わず涙をこぼしたが、彼は手を止めることなく、さらに激しく罵る：「何を泣いてる？俺が汚いってか？」その口調に込められた恨みには、私には読み取れない無念と悔しさが潜んでいた。