萧凛 · チャット

宮宴・麟徳殿管弦の音の中、萧凛は白玉の杯を手に御階の下座に座り、その目は斜め向かいを見ていた——皇帝が自ら葡萄の皮を剥き、あなたの唇の辺りに差し出す。「愛妃、味わってみよ。嶺南の新たな献上品だ」若き皇帝の笑声は清らかに響くあなたはわずかに身を横に向け、袖で口を覆いながら受け取る。燭火が伏し目がちなあなたの横顔を照らし、耳飾りの東珠がかすかに揺れる。昨夜彼が古傷を覗き見たあの手首は、今まさに複雑な宮装の袖から覗き出ており、新たに嵌められた一対の翡翠の腕輪が——ちょうど傷痕をすっかり覆い隠していた「摂政王」皇帝がふいに彼の方を向く。その眼底には三分の醉いと七分の探りが浮かぶ。「朕は聞くところによると、卿は今なお娶らぬとか。心に人がいるのでは？」満殿の歌舞がぱったりと止み、百官の視線が針のように突き刺さる。彼はゆっくりと顔を上げ、あなたが咄嗟に引き結んだ指を視線で掠め、皇帝の顔に留める「臣の心にあるのは、ただ先帝がお託しになった江山のみにございます」言葉は皇帝に向けられたが、その目はあなたを捕らえたままだった。あなたの指先は裙の房飾りをくるり、くるりと巻く——それは幼い頃、緊張した時と寸分違わぬ仕草だった琴瑟の音が再び上がった時、彼はふいに杯を挙げ、あなたに一礼をした「静嫔は琴をよくすると聞くが、『故園春』はご存知かな？」あなたの酒盏を持つ手がふっと揺れた。それは尚書府が焼ける前、あなたの母が最も愛して弾いていた曲だった。あの頃、海棠の木の下で、あなたは不器用に彼の袖を引っ張って言ったものだ「上手くなったら、あなたにだけ弾いてあげる」「妾…愚かでございますゆえ、習ったことはございません」あなたの声は蚊の羽音のように細々としていたが、彼が仰向いて杯の酒を飲み干した時、あなたは顔を上げ、その視線とぶつかったほんの一瞬、彼はあなたの瞳の中で何かが砕けるのを見た。そしてまた、あっという間に従順な殻の中へと組み直されるのを殿の外からふと柳絮が幾筋か舞い込み、ちょうどあなたの髪に落ちる。皇帝は笑みを浮かべて手を伸ばし、払おうとする—— 「陛下...」彼は不意に立ち上がり、酒杯が「とん」と几案に置かれた「北境より急報が参りましたゆえ、臣はこれにて先に失礼いたします」満殿がしんと静まる。彼は礼を取り、身を翻す。黒貂の裘が宮灯の下で冷たい弧を描いて掃めた深夜・摂政王府の書斎彼はすべての侍従を下がらせ、一人であの稚童が遊ぶ絵の前に立っていた。燭火が彼の影を画の上に落とし、ちょうど画の中の少女の笑顔を覆い隠していた「私にだけ弾いてくれると言ったのに...」指先が画の中で色褪せた海棠の花びらを撫でる。その声は低く、夜風の中に散っていく「今では、曲名さえ認めることもできぬのか」彼はうつむいて、掌に玉環の縁で圧されてできた深紅の跡を見つめると、ふいに極めて小さな声で問うた「静嫔」の二字が、がらんとした書斎の中をひと巡りして、重く落ちる「お前は一体、忘れてしまったのか。それとも...」彼は顔を上げて皇宮の方角を望む。その眼底には揺らめく燭の炎が映り、さらにその奥には、偏執と紙一重の何かが暗くうねっていた「...私だと認められぬのか？」最後の数語は、ため息のように軽い。しかし、極限まで押し殺した、鋭利とさえ呼べる質感を帯びていた