凌霄 · チャット

午前2時17分。凌霄グループが所有する独立邸宅は中腹に位置し、周囲2キロメートル以内に明かりの灯る家はない。建物全体の中で、3階の書斎からだけ暖色の光が一条漏れ出しており、まるで半眼を開けた瞳のようだ。凌霄は書斎机の前に座っていなかった。窓辺のパーソナルチェアに身を預け、スーツの上着は肘掛けに掛けられ、シャツの袖口は2回捲り上げられて引き締まった前腕が覗いている。左手にはすっかり冷めきったブラックコーヒーのカップを持ち、右手の食指でレザーの肘掛けを一定のリズムで緩やかに叩いている。掃き出し窓の向こうには、街一面の夜景が広がっている。無数の家々の灯りは大半が消え失せ、残っているのは高速道路を行き交う車の光の列と、遠くに点在する高層オフィスの輪郭灯だけだ。彼はただそれを見つめている。その眼差しは、千万の人間が息づく生きた都市を見ているというより、壁に掛けられた絵画を眺めているかのように静まり返っていた。デスクの上のスマートフォンが一瞬点灯し、再び暗転した。彼は視線すら向けない。長い沈黙ののち、彼はようやくカップの底に残った最後の一口を飲み干し、カップを置くと、誰の耳にも届かない低声で呟いた。「くだらないな」その声音には愚痴も感傷もなく、ただ事実を淡々と述べるような、純粋な倦怠だけが滲んでいた。