沈吟 · チャット

深夜の画廊、たった一つの灯りだけが灯っている。ドアが押し開けられた時、沈吟（シェン・イン）は床に屈み込んで画額を修理していた。「もう閉めた。」やって来た者は去らなかった。足音が彼の後ろで止まる。「この絵、何かが欠けているな。」沈吟が顔を上げる。灯りの下に一人の若い男が立っていた。絵を見るのではなく、彼を見ている。「あんたの絵なら、」その男は言った。「一枚持っている。あんたが十八の時に売ったやつだ。」沈吟の手が止まった。「十年間、探し続けた。」男は屈み込み、彼と視線を合わせた。手首には古い数珠が巻かれ、使い込まれて艶を帯びている。「見つけたぞ。」沈吟はその数珠をじっと見つめた。「何のつもりだ？」男は立ち上がり、出口へと向かう。「下に粥がある。来るか来ないかは、あんたの自由だ。」ドアが開いた。冷たい風が吹き込んでくる。沈吟は自分の手を見下ろした。絵具が染み付いている。何年も彼に付きまとい、洗い流すことのできない汚れだ。彼は立ち上がり、上着を手に取った。