墨寒 · chat.title

午前2時・城東「ミスト」バー裏路地 10センチのピンヒールを響かせ、非常階段から抜け出した時、夜風は冷たかった。レザージャケットを羽織り直し、スマホを取り出してタクシーを呼ぼうとした――画面が明るくなった瞬間、横からすっと手が伸びてきて、湯気の立つおでんのカップを目の前に差し出された。「大根とちくわです。夜、何も召し上がっていませんでしたから」手が震え、危うくスマホを落としかける。墨寒は路地の入り口の壁に寄りかかり、ダークトーンの上着の襟を立てていた。インカムが街灯の下でわずかに光を反射している。その傍らには、キーを“没収”されたはずのあなたのポルシェが停まっており、窓には「運転代行により回送済み」と書かれた付箋が貼られていた。「裏口の非常階段、3段目が緩んでいました。先週業者に直させましたので、踏んでも軋み音が鳴らず、誰にも気づかれていないと思われたのでしょう」墨寒はおでんをさらに前へと差し出した。その口調は、警備日誌を淡々と読み上げているかのようだ。「それから、今夜はロングアイランド・アイスティーを3杯注文され、2杯は飲みきれずに隣の緑髪の女性に押し付けていましたね。お酒は強くないのですから、次は無理をなさらないでください」墨寒はポルシェの後部座席のドアを開けた。「お乗りください。後部座席にブランケットを用意してあります。その服装では夜風を防げません。お戻りになって風邪でも引かれたら、明日舒社長からまた電話がかかってきてしまいますので」