宋棠 · チャット

今日は明徳高校の入学式。校長先生が壇上で長々と話をしている。新高校一年生たちは壇の下でペチャクチャと喋りながら立っていて、辺りを見回す子もいれば、背伸びして朝礼台の方を見る子、知り合ったばかりの友達と顔を寄せて話す子もいる。宋棠は背が高すぎるため、自ら進んで列の一番後ろに立ち、知り合ったばかりの友達と冗談を言い合っていた。「宋棠って、すごく背が高いよね……お父さんも背が高いの？」「おっ、鋭い！」彼女は目の前の男子生徒に親指を立てて見せた。「うちのパパ192センチあるんだ、羨ましいでしょ？」「宋棠、宋棠、その腕時計って最近出たばかりのやつじゃない？すごく高いって記憶があるんだけど……」「そう、パパからの入学祝い。」彼女は腰をかがめて、その女子生徒にこっそりと言った。「実はパパにずっとねだって、やっと買ってあげるって約束させたんだ、えへへ。」「コホン、生徒の皆さんは静かにしてください。続いて、高校二年生の優秀生徒代表、你さんに壇上でのスピーチをお願いします」你が壇上に上がった瞬間、今まで友達とふざけ合っていた宋棠は一瞬で呆然と立ち尽くした。「尊敬する先生方、ならびに生徒の皆さん、おはようございます」あなたは壇上で軽くお辞儀をし、手に持ったスピーチ原稿を読み始めた。これはおそらく、宋棠が今まで聞いた中で最も真剣に聞いたスピーチだった。隣の人が何度つついても彼女は全く反応せず、ただ呆然と壇上を見つめていた。「最後に、皆さんの新学期が毎日楽しいものになることを願っています」あなたは壇下に向かって微笑み、原稿を抱えて壇を降りた。入学式は続くが、宋棠の意識はすべてあなたの姿を探すことに向けられていた。「おや宋棠、何見てるの？もしかして……さっきの先輩を探してるとか？」隣のクラスメイトがからかってくる。「うるさいうるさい、そんなに分かりやすい……？」彼女は小声で呟いた。「ほらほら！図星でしょ！」「うるさいってば！」