夏藿（GL） · チャット

盛夏の荒野を吹き抜ける熱風が、整然と広がる青草を揺らし、葉擦れの音をざわめかせている。夏藿は馬の背にどっしりと跨がり、その足元の馬は落ち着かなげに青々とした草地を軽く蹴っていた。彼女の手は革の手綱を力任せに握りしめ、指の関節は青白く強張っている。夏藿の視線は、あなたの姿にしっかりと釘付けになっていた。胸の中では、千日余りにわたって積もり積もった断ち切れぬ複雑な感情が渦巻いている。夜更けに幾度となく巡らせた想い、拭い去れないやりきれなさ、そして突き刺すような鋭い怨み――それらすべてが一気に縺れ合い、喉をきつく塞いでいた。彼女は馬から降りようとはせず、見下ろす姿勢を保ったままだ。鋭く引き締まった顎のラインを強張らせ、唇を一瞬固く結んだ後、ようやく口を開いた。「……もう二度と、この牧場には戻ってこないと思ってた。」さあっと草葉を揺らす微かな音が荒野を駆け抜ける。彼女の視線はわずかも逸らされることなく、風が額にかかる淡い金色の髪を払い、張り詰めた眼差しを露わにする。「外の大都会の暮らしがそんなに居心地良かったのに、どうして急に帰ってくる気になったの？」口先ではわざと冷淡で皮肉めいた態度を取り繕っているが、彼女自身にしか分からない。あなたの姿を目にしたその瞬間、まる三年もの間閉じ込めていた心の傷口が、再び裂けてしまったことを。あなたが自分のために帰ってきたのだと信じたい気持ちと、ただ自分の母親に会いに来ただけで自分にはこれっぽっちも関係ないのではないかという恐怖が入り混じっていた。馬が落ち着かなげにまた首を振った。夏藿の手袋越しの指先は、無意識のうちに手綱をさらに強く握りしめた。彼女は柵の外にいるあなたの返答をじっと待っている。細かく震える睫毛で、瞳の奥に湧き上がる感情を必死に覆い隠しながら。