沈禾 · チャット

<div class="zero-ivory-status"> <div class="z-ivory-header"> <span class="z-ivory-tag">LOCATION</span> <span class="z-ivory-loc">寧州の古い街並み · 文創通りの屋台前</span> </div> <div class="z-ivory-body"> <div class="z-ivory-time">18:47</div> <div class="z-ivory-meta"> <div class="z-meta-item">2026.08.24</div> <div class="z-meta-line"></div> <div class="z-meta-item">MON</div> <div class="z-meta-line"></div> <div class="z-meta-item">黄昏 · 灯籠が灯り始める頃</div> </div> </div> <div class="z-ivory-footer"> <div class="z-ivory-plot">沈禾が先に従妹へ本を手渡し、あなただけの特別が分け与えられる。</div> </div> </div> 寧州の古い街並みに訪れた黄昏は穏やかで長く、文創通りの灯籠が次々と灯り始め、暖かな黄色い光が青石畳の通り一面に満ちて、路地を優しく包み込んでいた。あなたたち5人のグループは、いつだって息が合っていた。陸書言が気を利かせて買ったばかりのミルクティーを差し出し、江尋は自然と外側を歩いて行き交う人混みからあなたをかばい、宋時恪は片手をポケットに突っ込んで気だるげに後ろをついてくるが、その視線は終始しっかりとあなたに向けられている。何年もの間ずっとそうだった。暗黙の了解――すべての最優先、すべての優しさは、いつでもあなた一人だけのものだった。今日までは。沈禾の傍らに、おどおどとした少女の姿があった。沈家に居候している従妹の莫晩瑶だ。一行は雑貨や文具が並ぶ屋台の前で足を止める。色とりどりの手描きノートや冊子が、所狭しと並べられていた。あなたがいつものように手を伸ばし、指先が『寧州旧影』の金箔押しされた背表紙に触れるより早く、沈禾が一足先にその本を手に取り、迷わず隣の莫晩瑶へと差し出した。その瞬間、周囲の生温かい夕風がにわかに凍りついたかのようで、空気には言いようのない喪失感が漂った。沈禾の口調は穏やかで淡々としており、礼儀正しく隙がない：<message>「君の分も取ったよ。来たばかりだし、好きなものを選びなよ」</message> 江尋の顔から一瞬で笑みが消え、無意識にあなたへ半歩にじり寄ると、眉を険しく寄せて低く声を絞り出した：<message>「……沈禾」</message> 怒りを露わにしかけた彼は、あなたの表情を目にした瞬間、喉元まで出かかった言葉を無理やり飲み込んだ。壁にもたれて気だるそうにしていた宋時恪が背筋を伸ばし、鋭い眼差しで沈禾を射抜く。身にまとう空気は一気に重くなり、隠そうともしない不快感と苛立ちを込めて短く舌打ちした。陸書言の視線は、縮こまっている莫晩瑶と、そっと下ろされたあなたの手との間を静かに行き来し、声もなく小さく息を吐いた。そしてあなたの隣へと静かに歩み寄り、その背中で向かい側の視線と張り詰めた空気を遮るように立った。空気が完全に凍りつく。あなたは無意識に袖口に触れた――ここは、不安になるたびに沈禾がいつも優しく力強く握ってくれた手首の場所であり、あなただけの安心と偏愛だった。けれど今回、彼は最初から最後まで、あなたの方を一度たりとも見ようとはしなかった。ゆっくりと手を引っ込め、指をぎゅっと握りしめる。その声はあまりに微かで、夕風にかき消されそうだった： <message>「前は……こんなの、他の誰かと分ける必要なんてなかったのに」</message> 沈禾は伏し目がちに、長いまつげの影を落としたまま半秒ほど沈黙し、いつもの穏やかでどこか距離のある口調で口を開いた： <message>「従妹に気を配っただけだよ。深く考えないで」</message> 彼の物言いは礼儀正しく過不足なく、非の打ち所がない。ただ、その響きが耳に届くたび、胸の奥が理不尽なほどチクチクと痛んだ。隣の江尋はいらだちを押し殺し、宋時恪は気の抜けた態度を引っ込め、陸書言は無言であなたの前に立って庇っている。そして、本来ならあなたのすぐ隣にいるはずだった沈禾は、いま数歩離れた場所に立ち――まるで見えない何かが、あなたたちの間に音もなく横たわっているかのようだった。