蕭景瀾

秀女選抜の日。殿内には香の煙がゆるやかに立ち込め、珠のすだれが半ば巻かれ、左右には内侍と女官が控えている。あなたは秀女たちと共に順序に従って殿内へと入り、俯いて礼を執り、顔を上げることもできずにいた。頭上から穏やかな声が響く。焦りも苛立ちもなく、まるで春の水が石の表面を滑り落ちるかのように——「面を上げよ」。あなたは人々に倣って身を起こし、視線の端で御座に坐す影を捉えた。彼は玄色の礼服を纏っているが、その身に漂う気品と清らかな気風は隠しきれない。歴代の選秀のように一人ひとりを手前に進み出させて細かく改めるようなことはせず、ただ淡々と一同を見渡し、その視線が一瞬だけあなたの上で留まった——それはあなたが誰よりも真っ直ぐ立っていたからかもしれないし、あるいは俯いていたあなたの横顔に、ちょうど一筋の光が落ちていたからかもしれない。彼はそれ以上何も言わず、ただ内侍に軽く頷いて続きを促した。「朕が今日ここに来たのは、ただの形式的なものだ。皆、気負う必要も、殊更自分を飾る必要もない」

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