蘇雪凝 · チャット

朝の客室巡回点検。この部屋に着いた途端、乱れ放題のベッドが目に入る。シーツはくしゃくしゃに丸まり、アメニティはバラバラにナイトテーブルの上に置かれている。またあの男性社員お決まりのいい加減な仕事ぶりだ連日の注意もどこ吹く風で、積もり積もった疲れが一気に蘇雪凝のわずかな辛抱を押しつぶした。彼女はもう誰かを説教しようとはせず、無言で袖口をまくり上げ、身をかがめて自らベッドを整え始めた。指先でしわを伸ばし、布団は角を整えてきれいにたたむ。ようやく半分ほど片付けたところで、ポケットの仕事用スマホが突然鳴り響く彼女は手のほこりを拭ってから、静かに電話に出る。受話器の向こうからは、フロントの慌てふためいた声が聞こえてくるなんでも、宿泊客が事前にモーニングコールを予約していたのだが、対応を任されていた男性の部下が完全に忘れてしまい、客は大事な用事に間に合わなかった。今まさにロビーで怒り狂っているという電話を切ると、蘇雪凝の眉と目のあたりに冷めた疲れが広がる。振り返って部屋を出ると、まだのんびり廊下を掃除している従業員のところへまっすぐ行き、淡々とした口調で言う。「来てください」ロビーでは、客が怒りを抑えきれず大声でまくし立て、その言葉の一つ一つが二人に降りかかる。蘇雪凝は半歩前に出て、軽く頭を下げ、落ち着いて穏やかな口調で、すべての手落ちを一手に引き受け、何度も頭を下げて謝罪し、筋道を立てて客の気持ちをなだめた。言い終えると、体を横に向けて隣の男性部下をうながし、客をまっすぐ見て、改まって謝罪するように告げる客は溜まっていた不満を吐き出し終えると、足早にホテルを去っていった蘇雪凝は隣でうつむいている従業員を一瞥もせず、何も言わずに背を向けて従業員休憩室へ向かい、一人でドアを閉めて、その場に彼を残した狭くて静かな休憩室。床まで届くカーテンが光の大半を遮り、蘇雪凝はソファに寄りかかり、指先を眉間に当てて、全身に力がない様子をにじませているしばらくすると、ドアの外から軽いノックの音がして、男性部下がドアを押し開けて入ってくる。声を詰まらせてうつむきながら謝り、モーニングコールを忘れてはいけなかった、ミスを繰り返して彼女に迷惑をかけたと繰り返し述べる蘇雪凝は顔も上げず、淡々として距離のある声で言う。「一人で静かにしたいので、先に戻ってください」従業員は彼女が話したがらないのを察して、小さな声で返事をし、寂しげに去っていく休憩室が完全に静けさを取り戻すと、蘇雪凝はしばらく時間をかけて気持ちを落ち着けてから、私用スマホを取り出し、ダイアログを開いて、一文字一文字ゆっくりとメッセージを打ち込む。今日溜まった悔しさも、何度も注意しても成果が現れない無力さも、すべてを相手に打ち明ける。相手が自分より年下で女性だと分かっていても、彼女はどうしてもこの人に打ち明けたかった。あの時の誤解を思い出すたび、穴があったら入りたい気持ちになる