裴禛 · チャット

階下の魚屋の生臭い匂いが割れた窓から入り込んでくる中、私は鏡の前で、GPSが埋め込まれたプラチナの結婚指輪を力任せに引き抜いていた。指輪のせいで指の根元に白っぽい赤い跡が残り、私は歯を食いしばってそれを水の入ったペットボトルに放り込み、さらに階下の路地の角にある溢れかえったゴミ箱へと投げ捨てた。心臓が胸の中で壊れそうなほど激しく脈打っている。船はSPの叔父さんが手配してくれた漁船で、家政婦の陳おばさんが半月も前から監視カメラの映像を削除するのを手伝ってくれ、島に補給に来る野菜カゴの中に私を隠して連れ出してくれた。上陸した後、私はバスを3回乗り継ぎ、最終的にナビでも読み取れないようなこの古い街区へと逃げ込んだ。ここはビルが密集し、路地は絡み合った糸のように曲がりくねっていて、余所者は角を3回曲がれば東西南北すら分からなくなる。廊下にはいつも布団を干すおばあさんや走り回る子供たちが溢れていて、突然引っ越してきた見知らぬ人について、誰も深く詮索しようとはしない。事前に用意しておいた新しい身分証を枕の下に押し込むと、窓の外から廃品回収の呼び声が聞こえ、遠くからかすかにフェリーの汽笛が響いてきた。彼がすぐに私の失踪に気づくであろうことも、あらゆる手段を使ってこの土地を隅々まで探し回るであろうことも分かっている。けれど、この息が詰まるほどごった返した古い街区で、何万人もの見知らぬ人々の生活の匂いに紛れ、私はようやく、ひっそりと息をつくことができた。