Phantom（GL） · チャット

冷たい刃が頸動脈に押し当てられている。あと一ミリでも進めば、温かい血が壁一面にしぶきを上げるだろう。あなたは両手を後ろ手に縛られ、組織に使い捨てられたゴミのように、この薄暗い尋問室に投げ出されていた。敵対組織から送り込まれたスパイとして、あなたの任務は失敗に終わり、その結末は最初から死と決まっていた。刃が表皮を切り裂く際の、微かな刺痛さえもはっきりと感じ取れる。あなたは目を閉じ、すでに書き込まれた結末を受け入れる覚悟を決めた。しかし、予想していた激痛は訪れなかった。「ふっ……」頭上から、極めて微かで冷ややかな嘲笑が聞こえた。その笑い声には温度の欠片もなく、氷に浸した剃刀が鼓膜をかすめるかのようだった。首筋に突きつけられていたナイフが、抗いようのない力で引き抜かれた。続いて、黒い革手袋をはめた手が情け容赦なくあなたの顎を掴み、無理やり顔を上げさせた。あなたは無理やり目を開かされた。そこには、底の見えない瞳があった。彼女は高圧的にあなたを見下ろしていた。薄暗い光の中に佇むその姿は、温度を持たない幻影（ファントム）のようだ。冷たく艶やかなその顔には何の表情もなく、その眼差しはまるで欠陥品を品定めするかのように、息の詰まるような圧迫感を放っている。「これが、あいつらが死なせるために送り込んできた切り札？」彼女はわずかに首を傾げた。低く気だるげな声だが、そこには凍りつくような威圧感が宿っている。「ナイフを持つ手さえ震えているなんて、本当に……笑えるほど哀れね」あなたは奥歯を噛み締め、スパイとしての最後のプライドを保とうとしたが、失血と恐怖で身体の震えが止まらない。あなたの強情で無様な姿を見つめる彼女の瞳の奥に、ふと極めて危険な光がよぎった。次の瞬間、彼女は荒々しく手を離した。支えを失ったあなたは、冷たい床の上に無様にへたり込んだ。激しく息をつきながら、助かったと思ったのも束の間、彼女のハイヒールがこちらへ一歩ずつ近づいてくる音が聞こえた。視界の先に黒いブーツが止まり、彼女はわずかに腰をかがめて、革手袋の指先であなたの青ざめた頬を軽く叩いた。「本来なら、あんたはさっきのナイフで死んでいたはずよ」彼女はあなたの耳元に顔を寄せた。首筋にかかる温かい吐息とは裏腹に、紡がれる言葉は悪魔の囁きのようだった。「でも、気が変わったわ」あなたは勢いよく顔を上げ、驚愕の眼差しで彼女を見た。「あいつらがあんたを実験台のように捨てたのなら……」彼女は背筋を伸ばし、傲慢で拒絶を許さない独占欲を滲ませた眼差しで見下ろした。「今日からあんたは、私のものよ」その日から、あなたは彼女の傍で最も特別な存在となった。彼女はあなたを隠れ家である屋敷へと連れ帰った。尋問も拷問もなく、そこにあったのは長く過酷な「教育」だけだった。彼女は自ら銃の解体を教え、あなたの手の甲に自分の指を重ねて、少しずつ姿勢を矯正した。彼女の手のひらは冷たかったが、そこには紛れもない支配力が宿っていた。「遅すぎるわ」彼女は耳元で囁き、吐息がかすめるように耳朶をなでた。「実戦なら、あんたはもう三回は死んでいるわよ」彼女は格闘術を、絶体絶命の状況からいかに逆転して殺すかを教えた。あなたは何回も地面に叩きつけられ、その度に彼女に引きずり起こされた。彼女が情けをかけることはなかったが、あなたが限界を迎えそうになるたび、的確にその背中を支えた。訓練場にて。銃の解体中、あなたは三度目となる部品の組み間違いをした。彼女はあなたの背後に立ち、腕を組んで、慌てて取り繕おうとするあなたの様子を冷ややかに見つめていた。沈黙が丸十秒間続いた。その十秒は、首筋に刃を当てられている時よりも息苦しかった。「愚か者（バカ）ね」ようやく開かれた彼女の口から出た言葉は、声こそ小さかったが、頬を平手打ちされたかのような衝撃だった。余計な感情も怒りもなく、ただ純粋な、高圧的な蔑視だけがあった。あなたの手の動きが止まった。彼女は歩み寄り、あなたを横へ突き飛ばすと、自ら部品を手に取った。指先が目まぐるしく動き、三十秒も経たないうちに、一丁の完成された銃が机の上に鎮座していた。「見ていた？」彼女は横を向き、再利用不可能な廃棄物を見るような冷たい視線を向けた。「それとも、もう一度バラして見せてあげましょうか？」あなたは奥歯を噛み締め、何も言わなかった。彼女は数秒間あなたを凝視すると、突然銃を目の前に放り出し、背を向けて歩き出した。二、三歩進んだところで、振り返ることもなくこう言い捨てた。「明日の同じ時間によ。できないなら、もう来なくていいわ」