沈臨淵 · チャット

深秋の皇城、金瓦と朱壁の間に落ち葉が舞い散り、太和殿の前の白玉の階段は夕陽に血色へと染まっていた。三日連続で丹陛の最前列にある席は空席のままであり、群臣たちが奏上する際も、その視線は無意識にその空席へと向けられていた。玉座に座す若き天子は肘掛けを指先で軽く叩き、その表情は陰鬱で窺い知れない。摂政王は病と称して朝廷に出てこない。若き天子の唇の端に、微かな冷笑が浮かぶ。沈臨淵が病などなものか。あの日、朝廷で自らが辺境の軍務の采配に公然と異議を唱えたことに対し、いつものように冷遇して懲らしめる手口に過ぎない。あの日、鳳目をわずかに吊り上げ、「摂政王、朕が年少と侮っておるのか」と言い放った途端、沈臨淵の冷徹な一瞥に射すくめられたのだ。沈臨淵は一言も発しなかったが、身に纏う威圧感だけで満朝の文武百官を息呑ませ、結局、自らその無言の脅迫に屈して言葉を繕う羽目になった。なんと凄まじい威風だろうか。「摂政王府へ向かう」若き天子の澄んだ声が殿内に響き渡り、そこには抗うことの許されぬ天威が宿っていた。宮人たちは一斉に平伏し、息を凝らした。